的？”

“大约五年前。据说当时已经患上了肺痨。”

为何时隔近二十年之后彦四郎又回到藩国呢，彰藏心想。难道是患病后，希望死在故乡？不回城邑而停留在浦尾，也许是为当年行为不检感到羞耻。

“住处见到了吗？”

九郎右卫门作出肯定回答。”恕属下直言，那儿恐怕是民众聚居的长条房。”

彰藏站在外廊，望着庭院，听九郎右卫门的叙述。眼前是被打理得很美的假山。

长期担任江户家老的彰藏返回藩国是在立夏刚过的时候，三月前，突然被任命为笔头国家老。他已经有二十多年未踏上藩国土地。

藩主赏赐给他的宅邸原本属于一名中老。十年前中老失势，家产被抄，宅邸收为藩国所有。尽管常年没人居住，这座宅邸几乎没什么破损，将榻榻米和纸门更换之后即可入住。不过庭院荒废得厉害。超过七百坪的宅邸一半以上是庭院，由于十年来缺少打理，已经变成了灌木林。既便如此，彰藏从城邑请来的园林工匠几天就把庭院整修得美轮美奂。（中老：官职名。1坪=3.3平方米）

宅邸位于城堡之西，比家禄五百石以上的上级武士聚居地崛之内总面积还要大。彰藏做梦也没想到自己能住在这座宅邸。彰藏的父亲，千兵卫，是一名家禄仅二十石的徒组藩士。

外廊房檐下挂着小虫笼，里面发出小小的鸣声。九郎右卫门偏过脸看向那边。

“天蛉。”

“原来这就是天蛉啊，属下第一次听到这种啼鸣。”

“如何？”

“音色很美，不过，有些飘渺，凄凉。”

彰藏点点头，从房檐取下虫笼递给九郎右卫门。

“天蛉真小。”

富樫九郎右卫门是一名定府藩士的三子，彰藏返回藩国时把他作为侍从带了回来。这是他第一次进入藩国。九郎右卫门盯着虫笼内的天蛉看了会，注意力又转移到细竹篾编成的吊钟状虫笼上。（定府藩士：诸侯留在江户执勤的藩士。）

“这是我藩的虫笼呀。”

“没错，也叫做茅岛虫笼。”

“属下在江户见过多次。听说是我藩的特产，在大阪也很受欢迎。”

“嗯。”

“这只虫笼比属下所见过的更精致，应该出