连小孩也”

彦四郎沉默不语，瞪着磔台。

刑场内有十几位行刑人，加上警戒的藩士足轻共三十多人，都是一脸僵硬。

不久，从城邑传来朝四的钟声（上午十点），坐在马扎上的代官站了起来。行刑人们持枪来到磔台下。

代官走近手脚都被绑在磔台上的万作，说成田库之介已切腹。万作默默点下头。

“还有什么遗愿么？”

“有个请求。”

万作道。

“儿子吉太才五岁，会害怕，就先从吉太开始。”

代官答应了，声音在颤抖。

然后万作大声对两间之外另一座磔台上的儿子喊道：

“吉太，马上和爹还有娘一起去极乐净土。爹看着呢，不痛。吉太，不要哭噢。”

筋疲力尽的男孩看着万作笑了，然后喊了声“爹”。此时，手扶竹篱的百姓一齐放声大哭。

从刑场回去的路上，勘一与彦四郎又是一路沉默。

傍晚的树林，暮霭沉沉。晚风虽冷，勘一却全然不在意。

处刑从早晨持续到日薄西山，以万作为首的七位乡长及其家人共二十一名受磔刑。七人众有四人在暴动前与妻子离婚，另外三人的妻子随夫殉葬。被处刑的家人中还有年逾七十的老妇，其子在母亲临刑前大喊“娘，儿对不住您啊！”

连老妇和幼童也杀的岢烈法度对勘一造成强烈冲击，但维护藩国的也是此法。万作等人以自己和家人的生命为代价，换来了年贡四分五厘的减轻。

勘一总算理解了成田库之介说那话的用意。

——他要我看那万作等人的悲苦人生。

不知不觉中，就快到城邑了。

“万作虽然是农民，但却有着武士之心。”

忽然彦四郎喃喃说道，“成田大人也是武士”。

勘一点头。

“我死的时候，也要作为武士死去。”

“我也是。”

彦四郎看着勘一的脸，