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昏暗中看不清具体有多少人，仅仅被火把照亮的人数已经好几百。正如斥候所报告的那样，人人手中都拿着竹枪、镰刀、锄头之类的武器。几乎所有暴动农民脸上都蒙着布，也有脸上涂满煤灰者。

先遣队来到城门前，与藩士们相隔约十间的距离对峙。遥远的后方，不断有农民在接近。

成田驱马上前一步。他的侍从试图跟随着他，却被制止。成田独自一人来到农民阵前。

“我乃茅岛藩町奉行，成田库之介！”

成田大声报上名号。农民们仿佛被他气势压倒般微微退后。勘一为成田的威严感到敬佩。

暴动农民中，一名手持旗杆的男人走了出来。旗上写着‘南无八幡大菩萨’。

“我是五在所村的万作。”

万作脸上没有蒙布，篝火照耀下，精瘦的脸庞意外地年轻，最多二十来岁。万作虽然年轻，在武士面前却毫无畏惧，粗黑的眉毛和禁闭的嘴唇透露出不同寻常的坚强意志。

成田看着万作，万作也看着成田。

“尔等不得入城，速速退去。”

成田再次大喝，但这次农民们并没有退缩，似乎是万作给了他们勇气。

“我们不会对城邑造成破坏。”

“那么尔等于城内何事？”

“请求减轻年贡。”

“此事应由村役向郡奉行提出诉状。”

“来不及了。”

万作从怀中取出纸卷。

“劳烦大人把这书状交给藩主殿下。”

“你可知这是僭越？”

成田说道，“而且，结党越诉乃是重罪。”

“小民知道。”

万作把旗杆插在地上说道。成田重重点头。

“殿下现在江户，不在藩国。”

“那请交给城代。”

“此事我无法作主。”

两人互相瞪着对方。

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