彰藏把置于壁龛的刀取在手中，举至眼前，静静抽出刀刃。烛光之下，会津兼定的刀锋闪着寒光。此乃彰藏升任江户家老时藩主所赐，父亲千兵卫终其一生都可望不可及的名刀。

彰藏认为兼定象征着他的人生。每次观赏这把刀，他就觉得自己从下士一直做到茅岛藩八万石笔头国家老的人生是多么不可思议。

但现在，会津兼定并没有带给他如此畅快的心情。他的心中，有一位在潦倒中死去的老友。

彰藏回忆起猿木川浊流中奋勇向前的少年身姿，还有剑道比武上的飒爽身姿。他想不明白，为什么彦四郎就。

走廊传来脚步声。彰藏知道那是妻子小峰。

小峰在纸门外问可否进入，彰藏应了一声。

纸门被拉开，小峰端着茶轻轻走进来。

“在保养太刀吗？”

“不”，彰藏还刀入鞘，“只是看看。”

小峰把托盘放在彰藏面前。彰藏想说‘这种事交给下人就行’，不过忍住了。杂务之类小峰从来都是自己做，彰藏喜欢这样的妻子，觉得上士的女儿可不会如此勤劳。

“有矶贝彦四郎的消息了。”

小峰倒茶的手戛然而止。放下茶壶，她抬起头来。

“五年前他回到藩国，但住在了浦尾，没有回城邑。”

小峰笔直的看着彰藏。

“两年前，彦四郎因肺痨过世。”

小峰把手放到胸口。彰藏看着妻子的脸色逐渐苍白。

“据九郎右卫门说，彦四郎生前过着窘迫的生活，最后在一户贫穷的人家过世。”

“真可怜”

小峰说完低下头，接着留下泪水。看到妻子的眼泪时，彰藏的心也如被握紧般疼痛。

“彦四郎先生，安息吧。”

小峰没用‘矶贝先生’而是用‘彦四郎先生’来称呼。对此，彰藏假装没有察觉。

“为什么他回到了藩国？”

“不清楚。也许是患病之后，想死在国内吧。”

“夫君如果早一点回国的话，也许还能相见。”

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