p;勘一口头上应承，内心却想这不就是五十步百步的问题么。不正之风若放置不管，久而久之必成大患。默许小吏徇私，结果大臣也陷入泥潭无法自拔。

另外勘一也理解，世间有光明便有黑暗面，不能过于理想化。如果一切都按照规则与法律来做，也就不会有矢田村的梯田了。

不过勘一能肯定的是，国民的东西、藩国的东西，决不允许被私自占有。如果执政大臣有如此行径中饱私囊，必须被矫正。

然而弹劾大臣并不是勘一该做与能做之事。心想着不是不报时候未到，勘一继续专注于本职。

这段时间里，除了公务，占据勘一内心一大块的是一位女子。那就是彦四郎家使女的女儿，小峰。

千江出嫁的那个秋天，勘一闲时在城邑散步，又一次遇见小峰。那条路是交通要道，原本路人很多，当时不知为何竟然无人往来，可以从一头看到另一头。

看到遥远的对面有个小巧的女孩双手抱着虫笼走来，勘一就在想会不会是小峰，结果果然是她。勘一立即无法自然地步行，仿佛腿不是自己的了。

为使小峰不发现自己，勘一尽可能靠路左侧，头扭向一旁，看着领民家房檐走路。

“户田大人。”

忽然听到个声音。

勘一停下看向右边，抱着竹篓的小峰正在微笑着看他。竹篓里有几根萝卜。

转向小峰的刹那，无尽的欢喜涌上心头。勘一在应答的同时，感觉到自己表情不由得就松弛下来。心想着糟糕，试图恢复到严肃表情时，脸一阵抽搐。小峰有些诧异。

“户田大人晒得好黑，一下就认出来了。”

不知该如何回答，勘一身手摸了摸脸。

“公务很辛苦吗？”

“每天在各个村子之间跑呢。”

“领内的村子？”

“不是领内全部村子，但东川郡的我都去过了。”

小峰佩服地看着勘一。在那漆黑大眼睛的注视下，勘一觉得似乎被看穿了什么。

“我还没有离开过城邑。”

“真的？”

“是的。连浦尾也没去过，还没见过海呢。希望死之前能看一次。”

“浦尾离这不过八十

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