他可能是装没听见，径自快步离去。尽管他的背影消失在黑暗中，但他走路时地板发出的嘎吱声，却仍回荡良久。

我与和泉蜡庵将行李摆在潮湿松垮的榻榻米上。屋间的纸门破损严重，可以直接看到房外。

月光让青翠的竹林浮现幽暗中。一条像是通往温泉的小径，一路通往竹林。传来一阵像是有东西腐烂的温泉气味。

「既然老板都那么说了……」

和泉蜡庵坐在我身旁，同样也透过纸门的破洞往外望。

「是啊，今天暂且就……」

睡觉吧。我本想如此接话，但和泉蜡庵却道出完全不同的另一番话来。

「你赶快去温泉地一探究竟吧。」

二

和泉蜡庵说，温泉地要是有什么危险的话，就不能写进旅游书中，所以他希望我前往调查。旅店老板那番话确实教人在意。不过，听老板那样说，我实在很不想现在就去那座温泉地查看。我决定对和泉蜡庵的提议置若罔闻，拿起折在角落的棉被往身上一盖，就此呼呼大睡。

隔天早上，我因小腿奇痒难耐而醒来。那股痒意并未因此停止，反而一路扩散至手臂、脖子、脚背、手指。清晨的微光射进屋内，我在阳光下定睛细看，发现全身满是红疹。看来我盖的棉被爬满了跳蚤。我往那条潮湿的破棉被使劲一拍，马上便有许多跳蚤散向榻榻米上，四处逃窜。这段时间里，我一样奇痒难当。不住往身上搔抓。

不可思议的是，和泉蜡庵完全没被跳蚤侵扰。被我的惨叫声吵醒的他，身上没半颗红疹。我问他为什么，他从棉被里取出一把草来。那是山路上常看到的野草。

「这叫作苦参。为了谨慎起见，我昨天特别采来备用。它驱除跳蚤的效果显著。我之所以没被跳蚤咬，就是因为在棉被里塞了这种草。」

「既然你有这种东西，干嘛不早点拿出来！拜你所赐，你看我！」

我让他看我手臂和小腿的惨状。但和泉蜡庵却仍是一派轻松的神情。

「我本来要提醒你小心跳蚤，但你却老早就睡着了。」

他肯定是故意不告诉我。我就算想抗议，也全身痒得难受，根本无法思考。

「对了，我们在这座村庄多住几晚吧。因为我很在意温泉的事。」

和泉蜡庵说。

「这么说来，今晚还是住这个房间吗？那种驱除跳蚤的草，请分一点给我吧。」

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