「因为这个季节，我住的村庄比这里冷多了。但待在这个仓库里却很暖和。一定是我迷路时，不小心往南走了。」

「嗯，原来是这样啊。你真博学。我从没离开过这个村庄，也不识字，所以什么都不懂。连我丈夫也常说我是蠢蛋。」

我感到难为情，这时，少年摇头说道：

「把别人的学识不足，说得好像什么坏事似的，你先生不是好人。」

我闻言后，大为惊诧。

「啊，对不起……」

少年露出歉疚的表情。

「没关系的。不过，为什么你会这么想？」

「因为，你先生如果是好人，在说这种话之前，应该先教你读书识字才对，而不是让你对自己的无知感到羞愧。他没这么做，却只是一味地瞧不起你，所以不算是好人。」

「话虽如此，读书写字可不是人人都会呀。」

「咦，大姐姐你不知道吗？读书写字人人都能办到的。你们村里没有教人识字的老师吗？」

「寺院里的和尚好像会教人读书写字，但我有许多家事要忙，无法求学。」

「嗯……这样的话，我来教你吧？」

我为之踌躇。因为我从没想过自己也会有识字读书的一天。书对我而言，就像神秘的箱子。那些以书绳串成的纸张，里头暗藏什么知识，我也一概不知。就算打开书，也只看到上头密密麻麻的文字，根本不懂它有什么含义，甚至觉得有点可怕。

「大姐姐，在你学会看书之前，我会常到这里来。那些私塾常用的书，刚好这里都有。」

我脑中突然闪过一个念头。就算没能学会读书识字也无妨，我想多和这名少年聊天。我夫家的人只会对我感到不耐烦，但这名少年和他们不同。和他交谈，我浑身感觉到一股暖意。

「我希望你能教我读书。」

我抱定决心，向他如此说道，少年很满意地颔首。

我拧好抹布，在走廊上擦拭时，小姑故意来到我面前，炫耀她系在腰间的腰带。

「你看这条腰带怎样啊？虽然我不是那么喜欢啦。」

系在小姑腰间的，是我母亲留下的遗物。但我无法提出抗议。在我丈夫和他家人面前，我总是戒慎恐惧。正当我不知如何回答时，小姑一脚朝蹲在地上擦地的我踢来，击中我腰间，再次对我说「我在问你，

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