只要是学生大概都会想要体验一次吧，课余打工。

虽然我参加的打工和一般所说的「付出劳力取得相对应报酬」的打工不大相同。我的打工内容是在某研究所——说穿了就是在这个调查室当助手。

身为一位学生，长期休假——比方说从今天开始的寒假期间，就是最佳的打工时机。

「你上一次正式参与工作好像是暑假的事了？现在状况如何？」

我短暂地思考了一下美阳小姐口中的「状况」所指为何后，在她面前轻轻地转了转肩。

「我觉得身手没有退步。都休息了半年，我会好好表现的。」

我的打工主要集中在冬夏两季。事实上，研究所只有夏天和冬天忙得吓人，其他日子可说是悠闲至极。虽然我时常在放学后到调查室露脸，也从来没有遇到象样的工作，大多数时候都像今天一样，死盯着桌上的棋子。

不过，把游戏说成职务的一部分仍然看得出几分道理，就是人称这地方为研究所的由来吧。

「……呵呵。」

突然间，美阳小姐仿佛想到了什么似地轻声一笑。

「嗯？怎么了吗？」

「没事。只是想到又能和你携手合作就觉得很开心。虽然平常也常碰面，不知为何就觉得很怀念。从夏天开始期待到现在，总算有了回报。」

「……是，是这样啊。」

她满面笑容地说出这种令人欣喜的话，我不禁觉得有些害羞。

我开始从事这份打工是在两年前。时间久了自然就会习惯，所以对我来说，感觉上与其说是「好久没来这里了」，更象是「冬天又来了啊」这般自然而然地回到这地方的心情。

而习惯从未转变成厌烦，肯定是因为这里有照顾晚辈的前辈。

「我会加油，至少……要能当上人生的主角。」

「听你这样说我就更期待了……好了，差不多该把桌子收拾收拾了。」

能帮个忙吗？美阳小姐问道。而我也回答：没问题。

两人合作，转眼问便收完桌上棋子。没其他事好做，我们用调查室内常备的茶叶泡起了茶，悠哉打发时间。不过——

「哎呀。」

美阳小姐的视线扫过腕上手表，休息时间随之告终。

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