莎弥卡多了几分寒意，因为这儿是一年有一半的时间被冰雪覆盖的寒带地区。

之所以选择在这种不利人居的地方建国，是因为这样的气温很适合生命活动停止或以最低限度进行活动的冥族身体。虽然他们也可以利用魔力来维持身体机能，不过寒冷有加乘效果，维持起来可以更加轻松。

以这个王都为中心延伸出去的三个方向，有公爵家统治的三座都市，再向外有侯爵、伯爵、子爵、男爵所治理的城镇。

冥族的国家只有一个，这是因为冥族的人口不多，只需要一个国家就够了。

这个世界里具有智慧的生物共有十五亿数目，其中有二千万是冥族。以一国人口而言冥族可说是大国，不过以种族而言只是个小集团罢了，这就是冥族。

这二千万的人口中，冥族与其他种族混血所生的冥族人占了九成以上，纯粹的冥族，也就是经由变化仪式成为冥族的只有不到一万人而已。

而双亲都是纯粹冥族，血统纯正的冥族只有一人。

那人就是冥族目前的王，也是艾莉丝正要前往会面的人物。

晋见王的手续相当繁琐，艾莉丝等了两天才终于得以进入王宫。即使事前就知道艾莉丝要回来了，还是得花上这么多时间。不过比起上一次和赫伦来到薇莎弥卡时已经简短很多了，上次来时就算有邀请函，也等了五天才见到王。

在手续上花很多时间是冥族的特征之一。虽说省略繁文缛节可以让手续时间变短，不过在冥族眼中这些已经是理所当然的情况，所以没人想改变，真要改变的话应该会被很多人反对。

「魔女艾莉希尔大人，晋见。」

站在谒见厅前的卫兵说完的五秒后，换上魔法师正式装扮的艾莉丝右脚踏入谒见厅内。她身穿会让人联想到苍穹之色的礼服，外面罩着镶上银线的黑色大麾，脖子和手腕上戴着低调的银制首饰，头发也精心梳理过。

艾莉丝精神抖擞地走到王座前五公尺，接着单膝跪地。从踏入大厅直到此刻，她的目光都不与王接触。

在卫兵报告完的五秒后跨出右脚是进入谒见厅的礼节之一，其他还有入厅后直到王唤名的十秒后为止不得窥视王的脸等等，有很多琐碎的规矩。

如果破坏了规矩，就算不是故意的，下场也会很凄惨。外国人的话也许可以从轻发落，但如果是本国人，最严重时甚至会被判死刑。

之所以会有这些繁杂的规矩与费时的手续，其实是有原因的。

简单来说，这么做是为了和活死人做区别。为了显示冥族和活死人是不同的，所以才会订出这么多繁琐的规矩。在很久以前，人们无法区分冥族与活死人的不同，当时

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