内。
这天,王国海军第三舰队所属驱逐舰「哈尔米亚」,正于王国东部的大洋——雷姆利亚海上航行着。雷姆利亚海隔开了王国与「出云神州联盟」,并向北延伸到帝国领海,是三国领海交接的国界。
王国海军以第七舰队司令官巴尔博克·车诺瓦·哈维作为司令长官,将第三舰队与第七舰队编成的第二联合舰队——既存的第一联合舰队是以海军总司令长官作为总司令——作为与帝国间领土战争的诱饵,派遣他们出航。现在第二联合舰队正在海上等待着可能被他们引诱出航的帝国舰队。
快速部队——由包含「哈尔米亚」在内的驱逐舰、轻巡洋舰所构成的警戒部队,被布署在主力部队的前方,并在樯楼上配置了许多哨兵,以求尽可能地收集与敌人接触的情报。
为此,身为驱逐舰,樯楼不怎么宽敞的「哈尔米亚」,也派遣了两名正式的哨兵及一名目前没有任务的水兵在樯楼上做警戒。三名士兵处在肩膀几乎相碰的小樯楼中,各自拿着设置在樯楼上的高倍率望远镜,监视自己前方的海面。
「哈尔米亚」舰上搭载有水上兼对空用探测仪。对空探测的部分,是以探测仪发出的探测波大小来决定探测范围;水上探测的部分,由于探测范围会因探测波以及探测仪本身的高度而有很大的差异,因此让哨兵在驱逐舰上方构造的樯楼中以望远镜监看的话,能监视的范围反而更广也说不定。
目前「哈尔米亚」的樯楼中,除了两名正式的哨兵外,还有一名叫作奇奇鲁鲁的十来岁混血种二等兵,他出身于少数部族,也没有姓氏。因此船上的人大多叫他「奇奇鲁鲁」或「奇奇鲁鲁二等兵」。王国中有些部族是没有姓的。
名为奇奇鲁鲁的少年水兵,平时不太与同事出去玩。若要问他有什么兴趣,那大概就是部族传统习惯的观星。奇奇鲁鲁为了这兴趣,存了好几个月的薪水,在上个月买了王都有名工作室制作的特制望远镜,不单是高倍率的望远镜,而且不易受潮生锈、耐冲击,是特别为了在海上生活的水兵制造的坚固望远镜。
奇奇鲁鲁现在拿在手上的,正是这支望远镜。
他向其他两名同袍打过招呼后,便开始以这支个人资产监看起前方海洋。
虽然奇奇鲁鲁的注意力不时会被海鸟或在海面跳跃的鱼类吸走,工作态度很难说是专心热情,但对奇奇鲁鲁来说,监视海面和观察动物两者没什么太大的差别。他的本职是伙房兵,并不是专门监视的哨兵。
另外两名正式的哨兵因为专心于岗位上,没机会发现奇奇鲁鲁的脱线行为。
于是奇奇鲁鲁就在不受同袍纠正的情况下,边工作边玩地打发着时间。
警戒了约一个小时之后,奇奇鲁鲁在海平面的另一头发现了黑影。
原本以为那是乌云,但形状太过清楚,而
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