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履带辗碎了冻结的雪块，在车内制造出钝重的回音。

◇◇◇

二十五年前的那场战斗结束后，基于停战协定，两国共同派遣慰灵访问团前往非战斗区域。

五十八名为了掩护同袍顺利撤退，自愿担任敢死队的王国士兵沉眠的小山丘。慰灵访问团当然也拜访了那里。

但是当会同慰灵访问团前往当地——为了设置北方黑龙公所致赠的雪花黑曜石制慰灵碑——的工兵队抵达山丘时，却连一具王国士兵的遗体也没看到。

他们原以为同袍们一定曝尸荒野，军方也因此派遣回收部队同行，以便回收遗体与遗物。

「应该在这里的王国士兵遗体到哪儿去了？」他们向以监视者身分同行的帝国官员问道。

帝国官员的回答极为冷淡与残酷。

「我军从此处撤离时，早就没有任何王国军的遗体或遗物了。恐怕是被攻打这座山丘的部队当成战利品带回去了吧。」

当时帝国军盛传「王国士兵尸体很值钱」的谣言。

那谣言可能源自更早之前的王国龙族与帝国「杀龙者」的战斗，意义是指阵亡的龙族遗体很值钱吧？

但是谣言如滚雪球般越来越大，最后演变成所有王国士兵的尸体都很值钱。

的确，王国有些种族的身体是很有价值的。

帝国贵族豪邸内装饰着妖精或黑妖精的标本。这既不是笑话也不是谣言，是事实。

结果就是战死在这座山丘的王国士兵遗体被帝国军带走，无法回到遗族身边。虽然王国要求帝国归还遗体和遗物，但是帝国却拒绝了这个要求。帝国的说法是：当时攻打这山丘的帝国军多达两万人，不可能找出偷走遗体遗物的犯人。

王国方面也承认这件事难以做到，不得不放弃。

当时两国只是处于停火状态并没有签下和平条约，双边关系依然相当紧张。

「应当避免节外生枝。」当时的国王如此判断，因此将这件事隐于台面之下。

「父亲的遗体不在于任何地方。遗物也只有中将带回来、军方送回来的寥寥几样物品而已。——还有前代陛下赏赐的勋章。」莉蒂脸上浮现嘲讽的笑容。

证明父亲成为「英雄」的勋章。但是不论那勋章多美丽、多有价值。对她来说，连路边的小石头都比不上。

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