家。

绢代的丈夫到田里工作了，不在家中。我将整篮蔬菜交给她。

绢代已年近三旬，比起当初刚邂逅时，她现在给人的感觉更显丰腴。我现在还是很爱慕绢代。其实不只是她，我对绢代的丈夫、绢代的女儿花梨也同样爱慕。他们阖家团聚的时间，给人一股开朗、甜美之感，我很喜欢在一旁欣赏。

绢代叫我一起坐在外廊喝茶。我照做了，绢代坐我身旁。

「天，听说你遇到了山贼。」

我略感得意，将山上发生的事从头到尾说给他听。这番话她应该已听龙胆或其他人说过了吧。绢代仔细聆听，频频点头。

「已经抓到他们了吗？」我问。

「不知道呢。」

「如果他们还躲在山上的话，只要我出马，一定能找出他们的藏身之地。」

「不可以。」绢代沉着脸摇头道。

「不可以做这么危险的事。」

「你放心，我可以和官差们同行。」

隔了片刻，绢代才自言自语般地开口说：

「山贼早晚会消失的。所以不必插手管这件事。」

「早晚？」

我不懂这句话的意思。就算有人做坏事，但只要他们去别的地方就行了——这么消极的想法，不该是人类社会的规则吧？又不是大雨或干旱。况且，谁又知道山贼早晚会消失？

「接下来我要说的事，有点难懂。但你也算是这村庄的一员，我不该瞒着你，或许知道比不知道来得好。」

绢代接下来向我透露的事果然如她所言，相当难懂。

这块土地的领主，其嫡长子是个蠢材。他净做强奸、杀人的勾当，然后请人帮他解决后续麻烦。家臣一再向他劝谏，他非但不听，反而心生怨恨，将矛头指向那些劝谏者。他一无是处，唯一会的就是骄纵，大家都说只要他继承家业，终有一天会走上毁灭之路。

这位嫡长子最后以形同断绝父子关系的形式被赶出城外。他有个同父异母的弟弟，表现优异，颇有人望。

虽说是遭到放逐，但他毕竟是领主正室的儿子。以血缘来看，他是最有希望的继承人选，这是无法改变的事实。他带领数名心腹，从领主正室那里收下大笔的资助金，就离开了。名义上是前往春泽山外的国境，担任戍守边界的工作。

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