emsp;士郎露出不置可否的复杂笑容。

他用毛巾擦拭额头和下巴的汗水，要自己的女儿放心。

「提供材料的批发商勉强答应我们的请求，所以不至于那么快倒闭。而且只要再撑一会，支票即可兑现。不用那么担心。」

说完后，他不忘用粗糙的手轻拍莉子的头。

士郎的这段话应该不是骗人的。他们短期内或许还撑得下去，可是以结局来说，关门大吉仍然只是时间早晚的问题。

莉子想必也很清楚这一点。经过父亲的安抚后，她还是若有所思地看着地面。

「……」

「怎么了，莉子？」

「……没什么。可以晚一点也跟姊姊说明一下吗？现在的她就像一台坏掉的洗衣机，我实在没办法应付。」

「洗衣机？」

「要说是任性的电风扇也可以。」

「……虽然我听不太懂，但还是有点让人担心。等一下我会去看看。」

「麻烦你了。」

莉子说完后，轻轻把父亲放在她头上的手移开，回去主屋。

士郎看着她消失的身影，缓缓叹一口气。

「我这个父亲真是失败，还让女儿那么担心。」

「互相关心彼此的事情，不也是家庭的一环吗？」

「或许吧。但是——」

他低头盯着摸过女儿的掌心，低声说给自己听。

「我认为，那就是父亲的职责。」

父亲背负的担子，似乎比原本想像的还沉重。

莉子离去后，真哉跟着回到主屋。

傍晚已经过了好一阵子，蝉声交织成的大合唱停歇下来，轮到青蛙开始嘓嘓呜叫。

莉子拿着塑胶袋，端坐在起居室的电风扇前。

「打工结束了吗？」

真哉确定四周没有别人后，在她背后轻声询问。

她轻轻点头，长发跟着在风中飘动。

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