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藤波一边啜泣一边说，直勾勾地凝视哥哥的脸。几度到嘴边的话，又吞了回去。最后说出来的话，显得卑微又无助。

「皇兄，你喜欢我吗……？即使我做了这么蠢的事……」

藤波双唇打颤。对此，皇太子毫不迟疑地点点头。

「喜欢。」

藤波缓缓露出了微笑。皇太子心痛地看着她的表情，继续说：

「但是，你对早桃等人做的事，我绝对不能当作没发生。」

霎时，藤波的微笑消失了，颤抖也停了，泪水也止了。但同时，整个人像失魂似地当场僵住。

在一旁看着两人的众人，听到这意想不到的话，个个瞠目结舌。

「『对早桃等人做的事』？」

菊野反问。皇太子只回了一句「这等一下再说」，随即转过身去。

「呐，阿榭碧公主。」

皇太子的目光突然转离漉本和藤波，再度投向阿榭碧。

原本提心吊胆看着这一幕的阿榭碧，突然吓了一跳，战战兢兢应了一声「是」。

「这一年来，除了东家当主，你其实和三个男人通过信。我说的没错吧？」

「没错。」阿榭碧再度诚实地点头。

「那么，回到刚才的问题。为什么你察觉藤波做的事，却什么都不说呢？至少关于滨木绵或真赭薄，会请她们查查看吧？」

「因为……」阿榭碧果然面有难色地说：「这样的话，会给藤波公主带来困扰吧？而且她是为我着想才这么做的。」

阿榭碧说得一脸纯真无邪。

顿时，全场鸦雀无声。

眼前这位笑容美丽的少女，突然好像变成了别的「什么」。而这个身分不明的「什么」，使人浑身起了鸡皮疙瘩，简直可以说是颤栗。

皇太子的眼神锐利，滨木绵和真赭薄的表情一样，两人都好像喝了苦药似的。

「……你是说，这一切都是为了藤波？」

「是的。」阿榭碧哀伤地看向藤波，点点头。「其实我对白珠公主和真赭薄公主说谎，心里也很痛苦。可是信的事情，是藤波公主怜悯我的境遇，她自己一个人做的事。所以