新田市的公园没有半个人。围墙外头有整丛黄色的北美一枝黄花（Solidagoaltissima），经霜之后，就连这种顽强的归化植物也开始枯萎，颤巍巍地在风中摇摆。听说这花枯萎的时候，新田就会下雪，冻成一片片的硬质白雪会在残留少许色泽的花朵上堆出薄薄的一层。这样的季节已经接近。

巧开始对着吉贞简单地传接球。两人一边慢慢地拉开距离，一边来回投着白色的球。身体变得温热，觉得初冬的阳光很舒适。

「我要蹲下喽。」

吉贞扭着肩膀，发出嘿嘿的怪笑声。东谷对巧使眼色，泽口往北美一枝黄花的对面、通往河堤的道路方向伸长了脖子。

巧换上钉鞋，站上投手丘，将脚底的土抹匀。身体近乎无意识地动作着。

「原田，好了，来吧。」

摆好姿势的吉贞，让人忍不住想「啊」地出声——不是急就章，而是有板有眼，中规中矩的姿势。

原来如此，他所研究的并不只是取下面罩的方式。

吉贞的手套是从野野村那里借来的，泛着长期使用、细心照料的美好色泽。巧对着那边投球，发出清脆的声音。

「哇！」

吉贞高声吹着口哨。

「嗯——投过来的球相当不赖。再来一次。」

每投一球吉贞就吹着口哨，说「就是这个调调」、或是「很棒」之类的话。投完十球之后，巧走到吉贞身边，轻轻扯着他的脸颊。

「这张嘴真的是叽哩呱啦、叽哩呱啦，吵死了。」

「原田，你不懂啦。沟通就是要对话、对话，丰富的对话可以培养出丰富的人际关系。」

「什么跟什么？」

「我老爸的口头禅。要讲才会了解也就是这个意思。」

「那为什么不在被摔出去之前先沟通？」

在吉贞后面看球的东谷插嘴说道。

「哎呀，也是啦。原田就是太任性了，什么也不说，是要别人怎样来了解。什么不用讲话就心灵相通，哪有这回事。错了，不及格，跟不上潮流，逊，麻烦。」

巧心里一动。这一整个月都没和豪好好说过话。什么也没说、没有传达，只有焦虑。

「不过阿吉却是讲了太多的话。你啊，大概连暗号都会从嘴巴里讲出来。像

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