店「红」的开店第一组客人，坐在吧台座位。

隔着吧台看到的老板娘，是每个月化妆品开销应该相当可观的五十多岁女性。染成褐色的卷发，让我暗自想到广东炒面。看着手上的菜单，不小心轻声说出「这里没有广东炒面啊」的好友，肯定和我联想到同一件事。

「唉，算了。老板娘，炒面跟炒乌龙面，哪一种比较推荐？」

「炒乌龙面，常客都点那道。」

「这样啊，那马铃薯沙拉跟笔管面沙拉呢？」

「马铃薯沙拉，这是店里的招牌菜。」

「知道了，那就炒乌龙面跟马铃薯沙拉。美伽也点一样的就好吧？」

艾莎擅自点完两人份的餐点，就缓缓拿起麦克风，到一角的点唱机高歌了三首滨崎步的歌，再回到吧台座位。

「话说回来，老板娘，你记得在这间店工作过的北村优菜吗？」她突然切入正题。

那刚才唱滨崎步的歌是怎样？我抱持些许疑问，一起等待着老板娘回应。

「嗯，记得。她是个好女孩，曾经是店里的活招牌。」

她称赞北村优菜的语气，和推荐马铃薯沙拉的语气一模一样。

「其实我们在找她。但我们不是警察，放心吧。」

「所以是侦探吧？我懂了，是那个人委托的吧？就是经常来光顾，看起来很正经的职员，但我一时忘了他的名字。那个男的叫什么来着？」

「是山脇先生吧？」我帮忙提醒。

「对对对，那个不起眼的人，」老板娘的眼角露出笑意，轻轻拍手。为了委托人的名誉，我预先声明：不起眼的山脇敏雄并没有错，是她们的记性有问题，山脇敏雄并不是很难记的姓名。

聊着聊着，香气四溢的炒乌龙面以及小盘盛装的马铃薯沙拉端到了我们面前。酱油风味十足的炒乌龙面不用说，令人联想到纯白棉花糖的高雅马铃薯沙拉也很好吃，老板娘没说谎。北村优菜也肯定如她所说是个好女孩，这份马铃薯沙拉足以让我如此确信。

艾莎夹起乌龙面。「所以，北村优菜在这间店工作到哪天？」

老板娘看着墙上的月历。月历染上了酱油的颜色，感觉应该可以熬出美味的汤头。才六月就这样，我很想知道到了十二月会变成什么样子。

「五月十号。她直到十号都正常工作，十一号之后就完全没来。」

「

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