【插图】

摆设单调的店内只放着陈旧的木制桌椅，没有任何提供绿意的盆栽，过于简朴的室内装潢——若要说好听一点，那就是朴素。既没有能让客人得到疗愈的配色，距离风格沉稳的空间也有一大段距离。

在入口处的结账柜台上摆着包含母亲在内的全家福照片，然而在这毫无活力的店内也只是徒增空虚。

彼方一语道破。

「这间咖啡厅门可罗雀嘛。」

「呃，嗯。要、要这样说也没有不对啦……」

「美空，你最近状况不太对劲就是因为这个？」

宛如维纳斯像化身的少女——莉子，弗拉梅尔笔直凝视着美空。

「咦？你、你之前就发现了喔……？」

「你以为有办法骗过我的眼睛吗？」

就在这时，一个人影缓缓地从内场走到众人眼前。

「呦，好久不见了，小弟。」

「好久不见啦，大叔。」

映在彼方眼中的是一名相貌凶狠的光头男性。他正是美空的父亲——盖尔·惠特儿。

「经营总是不太顺利啊。小弟愿意助我一臂之力可是再好不过了。」

……原来如此。美空是用这样的理由来解释众人到此的原因啊。

彼方看向美空。

「呜……！」

美空不知如何自处地垂下头。

在这个瞬间，彼方已经大致了解事情的来龙去脉。但是在美空的父亲盖尔面前，彼方没有特意责备美空，只是继续与盖尔交谈。

根据盖尔所言，他以战灾保险与融资当成头期款，在这个地点开了这家新店。话虽如此，由于先付了一年份的地租权利以及整修老旧建筑的厨房等开销，没有足够资金整修内部装潢。而且因为事前调查不够充分，新店居然就开在竞争对手，「WilliamSmith」的正对面。

美空家的咖啡厅「LittleWing」的肉食口碑特别好，以前生意相当兴隆。然而在这一带似乎不怎么受到好评。好像是因为这一带女性顾客较多，菜单不合女性顾客的胃口。

「这地点以前也是家餐饮店，他们撤走之后，我好不容易凑了钱才买下的。现

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