非如此。」

「不然呢？」

「父亲是在害怕。」山野边辽的笑容消失。

「害怕什么？」

山野边辽没回答，只说：「他努力摘取每一天。」

「什么意思？」

「『努力摘取每一天』，这是古罗马人的诗句。父亲奉为座右铭。」

「喔……」我听不懂，还是随口附和。在我的工作中，这是单调却重要的基本程序之一。

「对了，千叶先生，你带来什么消息？」美树在山野边辽身旁坐下。

「那男人的藏身地点。」

坐在右侧的山野边辽一听，顿时有些紧张。

「山野边，你晓得那男人离开法院后，去了哪里吗？」

山野边辽的脸忽然皱成一团。我十分错愕，无法理解他为何如此痛苦，但稍加思索，马上恍然大悟。看来，本城崇不必现身就能伤害山野边夫妇。在山野边夫妇眼中，本城崇如同侵蚀肉体的病毒或恶性肿瘤。

「你应该知道本城的下落吧？」我追问。

「怎么说？」

「你们自认掌握那男人的行踪，可惜，我得告诉你们，他根本不会回到你们想的那个地方。」

山野边辽的目光游移。原来情报部给的资料也不是毫无用处，刚刚那句话发挥效果了。

我试着整理发生在山野边夫妇身上的这起案子。以人类的术语来说，应该称为「复习」。不，称为「预习」更恰当。起初，我默默在脑中爬梳来龙去脉，遇上不明白的部分便询问山野边夫妇。

这对夫妇显然对我抱持戒心，碍于想知道我的「消息」才没恶言相向，也没将我赶出家门。或者，他们只是失去发怒的力气。

去年夏天，山野边夫妇的独生女菜摘身亡。那一天，山野边在家里看书。他家位于世田谷的僻静住宅区，是独栋建筑。

「隔天我预定参加一个谈论美术史的电视节目，正在临时抱佛脚地将一些相关知识塞进脑袋。女儿命在旦夕，我却捧着美术入门书不放。」案发后，山野边辽在唯一发表的手记中写道。

当时，妻子美树不在家，她开车到影音出租店。那天新动画片开放租借，她想借几片回来给女儿一个惊喜。

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