巨人普罗米修斯偷取天上之火送给凡间人类的事，惹得众神之父宙斯相当不悦。想报仇嘛，偏偏普罗米修斯也不是个省油的灯。究竟该怎样才能出这口气呢？宙斯左思右想，于是决定要从普罗米修斯的弟弟艾皮米修斯下手，让他和人类永远没好日子可过。

首先，宙斯找来主掌火和打铁的神——赫凡斯多斯，命令他揑泥做一个名叫潘朵拉的女子，然后赋予潘朵拉美貌及接受各神明赐物的权利，让她成为最完美的女人。

尽管宙斯下了这道命令，但智慧女神雅典娜却不愿给予潘朵拉智慧。因为一来，她觉得潘朵拉的形成不过是宙斯意气用事的结果，无聊得很；二来她认为，女人本身根本不必具备智慧，所以迟迟未把「智慧」赐给潘朵拉。

而在另一方面，宙斯故意把潘朵拉送给艾皮米修斯。

艾皮米修斯向来是以「冲动」闻名。虽然长久以来他的哥哥普罗米修斯总是向他再三警告，要他不能接受天神送他的东西，但当他一见到美丽的潘朵拉时，哪儿顾得了哥哥的苦心劝诫，满心想的只是赶紧娶这个女人为妻。就这样，艾皮米修斯很快地便和潘朵拉结婚了。

由于欠缺雅典娜给予的智慧，美丽的潘朵拉始终是个没头脑但好奇心却十足的女人。宙斯明白这一点，于是在命潘朵拉下凡前，故意交给她一个盒子，并嘱咐她在到达地面以前，千万不可以开启这个盒子。

当时的潘朵拉虽满口答应，但在她的内心里，好奇心却不许她如此理智，是以，在还未到达地面前，潘朵拉便悄悄地打开盒盖。

「不行！」潘朵拉的举动恰巧被普罗米修斯看见。他几乎是用威吓的声音制止，并冲上前去企图盖上盒盖。

但是，显然已经来不及了。就在潘朵拉开饭盒盖的那一刹那，「轰！」的一声，盒内的东西全跑出来了。至于，到底是什么东西跑出来了呢？

有一个说法是，从盒内飞出了各式各样的祸害，只有「希望」在最后普罗米修斯的制止下来不及跑出来，留在盒中；另外还有一个说法是，除了「希望」被关在盒内外，其余好的东西全部不知去向，只剩祸害在人间散布。

不管正确的说法为何，可以确定的是，之后人类的世界便祸端四起。

首先，飞到地面上发生作用的祸害是「嫉妒」。嫉妒在地球上每个女人的心中发芽，她们每个人都认为世上自己最美，不容许别的女人比自己更好，于是时而互相批评、攻击。

这种情形看在普罗米修斯的眼中，令他十分痛心。他连忙拿出「自觉」的特效药，散布到世间，企图解决这场纷争。

结果，孰知这药性太强了，许多女人在过度明了自己的丑陋，自觉自己实在无力与人比较后，沮丧得纷纷想寻求自杀企图一了百了。顿时世界上的女人掀起一股自杀热潮。

眼看这