从前从前,在一个村庄里住着一个名叫杰克的男孩。杰克没有母亲,从小就与父亲相依为命。
杰克的母亲究竟到哪儿去了呢?有人说她在杰克很小时便离家出走;也有人说,她是和村子里的男人私奔了。至于杰克的爸爸的说法则是:「你的母亲被上帝召唤到天国去了,现在在天国过着幸福快乐的日子。」
听爸爸这么说,杰克于是经常一个人呆呆地仰望着天空,幻想着身在天国的母亲的样子。天国究竟是什么模样的世界?一定和自己住的村子一样,到处都是农舍,在起伏的丘陵间有条潺潺小河流过,而站在远山眺望,山丘上那雄伟的建筑是教堂,有红色屋顶的则是杰克的家。
「真想也早点儿到天国看看。」
每当杰克这么说时,总会招来父亲的一顿骂,要他不可以再说这样的话。见父亲如此生气,杰克自然不敢再提,但心里仍不时地幻想着。
杰克的家中养了一头母牛,这头母牛所挤出的乳汁向来是杰克与父亲生活的重要经济来源。然而一天,这头乳牛突然挤不出奶来,似乎是长期营养不良的样子。没办法,杰克的父亲只有对杰克说:
「看来只能把它卖了!今天刚好是市集的日子,你就把牛牵到市集上卖了吧!」
不过临走前,父亲仍旧不放心,他再三交代杰克要注意价钱,可千万别让坏心的商人骗了。
牢记父亲的提醒,杰克于是牵着母牛出门。走到城门时,突然遇见一位白发老人。这位老人杰克并不认识,不过奇怪的是,他竟然知道杰克的名字。看见杰克,老人喊道:
「喂!杰克,你上哪儿去呀?」
「我要上市集去,我想卖这头牛。」
「哦?这头牛看起来挺不错的嘛!」
「是呀!只是,已经挤不出奶了。」
「这样吧!我喜欢这头牛,你就卖给我好了!」
说完,老人自口袋取出一粒豆子,想做为向杰克买牛的条件。
「不行呀!光是拿你一粒豆子,我一定会被父亲骂惨的,你能不能再多给我一些。」
不顾杰克的请求,老人义正辞严地对杰克说:
「我给你的可不是一粒普通的豆子。你将这粒豆子种下,只消一个晚上豆子便会长成一棵大树,一棵直冲云霄、直达天庭的大树。到那时,顺着树往上爬,你就可以到天国了。」
什么?只要顺着树爬就可以到天国?那么我长久以来的愿望,不就可以实现了吗?杰克想。
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