,然后在这过程中会时常迷路。赶不上吃晚饭那早就是家常便饭,还有几次一直在房间里徘徊,直到第二天早上。他总是用“总有一天会派上用场的”这句话回答戏弄他的其他侍者们,尽管成为笑柄,但还一直坚持不断努力着,现在已成为宫殿内重要的引路者了。
“在那儿东张西望地看什么呢。别慢吞吞的了,快走。”
伊格纳修一边斥责着走在最后确定着路径的莱纳,一边带着些许得意洋洋的表情,担任着先导。“切”,莱纳这么一啐,莱纳也一边用视线寻找着能作为标志的目标物体,一边老大不乐意地跟了上去。对于没有伊格纳修花那么长时间在屋内探索的莱纳——以及现在仍在他体内观察着的蜂鸟——来说,确认从屋顶到天宫的路径这件事一定弥足重要吧。
“陛下,您对新的交通工具还算满意吗?”
“您今天也是那么美若天仙呢。在陛下的美丽面前,连繁星都要失色了。”
“前几日您光临寒舍,在下感激涕零。托您的福,犬子也平安地出院了,在下在此表示由衷的感谢。”
这长长的、天花板又高高的被称为“龙之间”的大走廊,可说是一个在尤利西斯宫殿居住的大贵族们——也就是元老院议员们——巨大街道的地方。路过的高官们看到妮娜的身影,便纷纷献上寒暄、巴结以及感谢的话语。她刚刚来这里时,总感觉他们带着冷眼旁观的态度,但随着时间经过,已经有越来越多的人对妮娜发自内心地吐露亲切的话语了。美绪已经切实地感觉到,慢慢地,一点一点地,位于乌拉诺斯权利中枢的妮娜这个存在的分量正在不断加重。
——真是努力啊,妮娜大人……
在加冠女王一年半以来,美绪是在最近的地方看着妮娜不断努力的人,她对贵族们态度的变化感到由衷得高兴,高兴得眼泪都要出来了。每一天都从一大清早到深夜,要与一千多名贵族交谈寒暄;要永无止息地被他们吻着手掌,听着他们毕恭毕敬的话,暗地里又要成为他们的流言中心,一举手一投足都被观察监视着。
妮娜的早饭和午饭,总是在一百名以上贵族面前进行的。在妮娜旁边,地上国家进贡的食材堆积如山,由侍者们加以分类,然后提供给妮娜。完全一副在观众面前的舞台小丑一样,妮娜也是一边受着贵族们的注视,一边将食物送入口中。吃完饭以后,便一个接一个地接见贵族,与之攀谈。在下午活动的开始与结束时分,又要接见几百名贵族;晚饭的开始与结束时也要接见一百多名大贵族。在这常人心理产生异常都不为怪的监视生活中,妮娜不仅仅是忍耐了过来,还主动对贵族们一个又一个地做着工作。
对于贵族们来说,女王亲自过问他们家庭以及领土的情况,那是他们莫大的荣誉。这样一来他们就能拉大与其他和他们相互竞争的贵族的差距,在接见的时候他们就会对女王展示自己的境况。妮娜记忆着一千多名贵族们每一个人的面孔、名字以及在他们周围的情况,然后每一天用不同的话语犒劳他们,询问他们家人的情况,褒奖他们孩子的学业中取得的成果。
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