从门帘后方现身的，是一个穿着全套热死人的西装、发色斑白的老绅士。他手上抱着一个用包袱巾包住的四方形箱子。箱子的边长约五十公分左右，如果是用来放置点心，稍嫌大了一点。所以里面放的应该是水果之类的东西吧。

老绅士宛如机器一般迅速地、同时深深地一鞠躬。

「好久不见了，环小姐，今年也承蒙您照顾。」

「真的好久没见了呢，五十岚。先进来吧。」

「好的，那么我就打扰了——这是莲华小姐托我带来的东西。」

五十岚先生把手中的包裹放在环小姐面前。

「每年都这样麻烦你，真是不好意思。和莲华见过面了吗？」

「是的。她看起来很有精神，也非常开心地工作着。她还说现在就快等不及冬天了。」

因为出现了没有听过的名字，我悄声询问了身旁的阿树。

「莲华是谁？」

「是会在这间店里出入的雪女。因为夏天期间会热到待不下去，所以都会跑到制冰工厂或是冰淇淋工厂打工。一到冬天她就会回来，所以到时候洸之介应该也能见到面。」

「喔、喔……」

果然是妖怪。既然如此，这位老绅士多半也不是人类吧。普通人类是没有办法在这种烈日之下若无其事地穿着西装。

「她每年都会以盛夏礼品的名义送天然冰来，而这些天然冰的产地就在五十岚先生家附近，所以会在前来拜访的时候顺便拿过来。」

「啊啊，所以才会做好这些准备是吧。」

兵助先生说的「一年一度的乐趣」，应该就是指用雪女小姐送来的天然冰制作刨冰吧。

「洸之介，兵助，把东西搬到里面去吧。」

东西指的是五十岚先生带来的那个用包袱巾包住的箱子。

「好重！」

装着冰块的箱子，重量非常惊人。我和兵助先生两人合力，才好不容易举起来。能够一个人拿着这种东西，那位老绅士果然不是人类！我在心中暗自做出结论。

从箱子里慎重地拿出透明的冰块，安置在刨冰机上。剩余的冰块似乎会放在冰库里保管。为了那位雪女小姐，据说这里可是有一座巨大的冰库。

阿树以熟练的手

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