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「不……由于我尚不成气候，所以这次不打算参加——」

「什么？哈哈哈，连你都这样谦虚的话，为数众多的武术家的立场要往哪摆？去年的对决很精采，这不是客套话，是我最真实的感想。如果你真的因为这样而不参加大会，那就可惜了。这无疑是个好机会，能让你仔细评估自己的实力！」

艾尔玛欣喜雀跃地怂恿我参加大会。

过去我也经常因为受到她的怂恿而参加大会……仔细一想，自从收养艾尔玛后，几乎都是这种情形。

「去年那场对决过后，你的武艺应该更加精湛了吧？能不能务必让我见识看看你的实力！」

……又来了。

我实在不擅长应付这个眼神。

长到这个岁数，双眼仍闪烁著黄金般的耀眼光芒，没有一丝污秽。

她可能是将我与前世的我重叠在一起了，与前世恳求我参加大会时的眼神一模一样。

『师父！这次的大会有您在意的武术家吗！』

『唔……呃，艾尔玛，我这次不打算参加！』

『您说这什么话！师父没有参加，是要怎么选出最强的人！对我来说，这样的大会一点意义都没有！请您试想看看，那些将师父视为目标而努力至今的武术家，想趁大会展现出修行的成果，结果师父却没有参加，那些人会是什么心情！』

『可是……』

……我回想起过去的记忆。

我实在难以辜负她充满期待的眼神……也可能是身为父母双亡的艾尔玛的养父，所以想要尽可能达成她的心愿。

艾尔玛认真勤学又善良，不会吵闹要求买东西，对我来说是天底下最乖巧的孩子，但现在仔细一想，或许这也导致我太过宠她。

……也有部分是因为我不擅言词，无法说服那孩子。

「对啊，要是连斯拉瓦都说没自信，那我要怎么办才好？吶，参加啦！斯拉瓦没有参加，却要从中选出最强的人，有种奇怪的感觉。」

我的目光忍不住游移起来，陷入窘境之中，这时出现在眼前的是双眼闪烁著期待光芒的蕾蒂丝。

虽然她嘴巴上说体谅我不参加，但若是可以，还是希望我能参加的样子。

……真是的，还不是跟艾尔玛说一样的话。