战战戟兢地模仿我的动作。

我注视著那两人走进大厅后，我则走去自己的房间。

「……什么都没有改变，一往如昔。」

以前收藏的书籍按照原本的顺序摆放在书柜里。

经过漫长的时间，我终于回家了。我感受到一股确切的真实感。

「我回来了。」

回过神后，我低声这么说道。原本应该在打开玄关时就这么说，有点晚了一步，但说出这句话后，我顿时有种如释重负的感觉。

「爸爸，欢迎回家。」

艾尔玛擦拭著泪水。一同生活、一同行动的关系，我们很少这样互动。

即使如此，仍让我有种互相说了上百遍、上千遍的感觉。

在精灵之国生活了数十年，经过漫长的时间，如今我终于「回家了」。

◆

在家里逛了一圈后，我们前往位在屋外的道场。

虽说在屋外，但道场比主屋还要大，所以不知道这个形容是否妥当——总之，因为离主屋有段距离，为了方便区分，姑且这么形容。

从主屋出去后，可以慢慢沿著石板路走到道场。

……我回想起来了。印象中——在我死去的那一天，命若悬丝的我穿上道服，一边吐血一边走在这条路上。

我不经意看向走在旁边的艾尔玛。艾尔玛的眼眶泛起与先前不同意味的泪水，微微颤抖著。当时循著我的血迹前进的艾尔玛不知道抱著何种心情……唔唔，仔细一想我真的让她吃了好多苦。

现在血迹早已消失，但艾尔玛内心的创伤可就没有这么简单了。

光是走在这条路上就难过成那样，想必艾尔玛至今尚未从我过世的伤痛中走出。让女儿留么深的创伤，我也是百般不愿。

我想要减轻她的痛苦——

「……师……师父？」

我握住艾尔玛的手。吃惊的艾尔玛顿时看向我。

我面带著微笑，开口说道。

「很遗憾因为身高差距而无法抱住你的肩膀，目前就让我用这个来代替。」