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「毕竟我是你父亲，这是理所当然的。」

说实话，艾尔玛和我很像，不擅长隐瞒事情也是理由之一。但我会知道那点，是由于我们是亲子。

我也晓得她在烦恼些什么。面对我如此细说分明的提问，艾尔玛犹豫地垂下了视线后，开始娓娓道来。

「……老实说，我很害怕。」

她愿意对我说啊。我感到一股受到信赖的暖意，缓缓点了点头。接著艾尔玛便继续说了下去。

「我体验过好几次败北便无后路的战斗了，但我不觉得自己会在那些战斗中落败。因为我身上有师父传授的静寂流招式……初次和塔利斯贝尔库交战时亦然。当所有人都畏惧著那头武器和魔法皆无效的怪物时，只有我不一样。反倒觉得，师父遗留下来的招式，正是为此而存在的。」

艾尔玛张开手掌，朝那儿望去。

我不晓得她的掌心乘载著什么，但她没能握起手来。

「可是，这次不一样……连师父都输给了那个男人。但我们非赢不可……若是不打赢，将会失去所有一切。无论是我的性命，或是这个世界……甚至是师父如今待在我身旁的这份幸福。」

──丧失。艾尔玛所感叹的，是对于失去的恐惧。

可能正是因为她一度失去过我，才会如此吧。艾尔玛未曾习惯于落败的恐怖，深知失去的可怕，对于这样的她，第一道墙实在高得过头了。

不容许落败，因此非生即死……我和杰司达有办法抱持这种想法。最后还要补充一句「虽然我不觉得自己会输」。

然而，她们以精灵来说尚为青春少女。仅仅是重新振作起来的雪莉露和苏娜有所改变了，艾尔玛绝对不该被人称呼为胆小鬼。

尽管如此，正由于她一度被称为英雄，才会觉得有股责任感吧。

……真难处理啊。就算要她舍去恐惧，那也没有简单到一言便足以道尽。我难以除去艾尔玛对败北的恐惧吧。

「那么，你要不要试著改变角度看看？」

「……咦？」

但父母就是为此而存在的。

「并非如何跨越高墙，而是单纯地相信我试试。」

保护孩子，亦为父母的责任之一。

这绝非宠溺。当出现了无法光凭努力解决的状况时，站上前为孩子指引道路，也是「父亲」的职责之一吧。