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老师小声地对机械式复诵的我说。

「另一面吗？」

「没错。我告诉过你魔术刻印的事吧。」

我当然知道。

魔术即为神秘。

然而自西元以后，人类的历史悉数驱逐了神秘，神秘的黑暗与科学之光的扩散成反比日渐衰退。不论魔术师们想怎么干涉，也无从改变这个天命本身。神话时代的神秘被驱赶到遥远的彼方，要在现代使其暂时存在都难如登天。

魔术刻印是魔术师为了战胜时间的流动，而创造的「固定化的神秘」。

「原本魔术刻印是花费几百年酿造而成，类似『新器官』的事物。因为是器官，首先血亲以外的人不适合承接，外人也没什么干涉的余地。古老的魔术师家族之所以有很大的势力，这类魔术刻印的存在也是一大因素。」

老师的话就像在钟塔讲课一样，以舒适的节奏传来。

尽管情况如此紧迫，似乎也没有改变老师的这种特质。

「不过，有例外。」

老师说。

「那就是这里的城主。虽然绝非没有浮上台面，但据称阿什伯恩家能修复受损的魔术刻印，一直被暗中称作修复师。不愧是艾蒂菲尔特，连那段历史也知道吗？」

老师说道，旁观两人的对峙。

老魔术师烦躁地以食指敲敲轮椅扶手。欧洛克乾枯的指尖剜著皮革，抬起目光。

「……那么，艾蒂菲尔特又如何？特地跑来插手管阿什伯恩的遗产，该不会是自己家刻印出问题了？」

「哎呀，真失礼。我看起来像不成熟到会损伤魔术刻印吗？」

少女扬起嘴角，提起洋装裙襬。

那动作与其说是屈膝行礼【Curtsy】，果然更像骑士的剑礼。

「但既然是如此珍贵的技术，无所作为地任其失传也很残酷。我想不如收进我的收藏室角落，才前来此处。」

没有比这更加傲慢的措词了。

她甚至没说自己需要那个技术。纯粹是认为既然是贵重品，当然应该存放在自己的仓库里，提出活像个无知小孩会说的道理。是因为这种特质，才被他人取了世上最优美的鬣狗这个绰号吗？

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