哎呀，我忍不住眨眨眼。明明到现在还气喘吁吁，声音听起来随时会倒下，那张侧脸却和平常截然不同，甚至带着一股野性，我说不定觉得他有点耀眼呢。

（……唉，但我会伤脑筋也是基于同一个理由。）

我轻声叹息。

总而言之，我阻止不了兄长。与其说这是因为我还不成熟，他的冲动多半连他本人都没办法控制。他早在许久以前就决定了这种生存之道，那股冲劲甚至吞噬着他作为人类的生存方式，同时为了实现心愿向前迈进。

我有时会浮现这样的印象——

以远方为目标的候鸟，几乎无休无止地不断振翅飞翔的影像。特别是在渡海的时候，只要没遇见岛屿或漂流木，它们甚至会灌注维持最低限度生命所需的能量，不断振翅，穿越大雨与暴风，连同胞终于坠落时也不回头。当付出那么大的牺牲抵达尽头时，它们得到回报了吗？

（啊～不，我过于感伤了吗？）

我暂时打断联想。

唉，玩具走掉了也很无聊，兄长又比想象中更派得上用场，其实我还想将他的项圈再绑得紧一点。话虽如此，绑得太紧以致不慎被梅尔文之类的人插手也很麻烦。必须让他保持苟延残喘还颇为困难的。

在我边想着这些事，再度开始登上山路不久之后。

有东西在树木间动了动。

「————﹗」

我望向声响传来之处，来自树木间的振翅声啪沙啪沙地回荡着。

将近十只黑鸟同时起飞。

「是乌鸦吗？」

仰望上方的兄长喃喃地说，目光从空中回到树木间。

「那边」的情况我也察觉了。

「乌鸦运送灵魂。」

低沉的嗓音传来。

方才飞出乌鸦群之处，分离出漆黑的影子。

那是一名黑衣男子，年约六十岁左右。尽管上了年纪，也看得出他外套下的体格壮硕，未修剪的蓬乱头发上戴着一顶老式旅行帽。

「在不列颠这里也是如此。在大陆的凯尔特神话中，乌鸦也经常登场。它们是死者的向导、守墓人之鸟，因此它们啼叫着永不复返<Nevermore>。」

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