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我们由少女带路，在村庄内走动并与居民们交谈，而后明白了几件事。

例如，虽然这里是威尔斯地区，基本上仍使用英语。

懂得说威尔斯语的人基于历史背景渐渐减少，有一段时期甚至降低至人口的两成，到了最近才重新受到审视。人们从复兴文化方面施予教育，结果导致会威尔斯语的年轻人反倒变得比老人更多，但在这座村庄里看不到这种倾向，多半是因为他们和平地居民不常交流吧。

以及，兜帽少女意外地受到村民们尊崇。

虽然并非全体都是如此，在我试着抛出话题攀谈时，大约有一半的村民会先十分恭敬地向兜帽少女行礼。

简直像遇见贵族一样。

（……或者说，小心翼翼？）

她绝非遭到冷眼对待。

反倒相反，我从他们的态度中感受到了面对圣像般的虔敬。

是圣像。

那并非对待人的态度，是更为根源的——宛如对待神圣之物时的态度。当然，他们在对待祭司与修女时也会采取类似的态度，却更为殷切并充满喜悦——我有这种奇特的感觉。

（……那么，为何她如此怯懦呢？）

在这般封闭的村庄里如此深受众人崇敬，性格变得傲慢反倒才是常态。不，可能只有我会这样，但我也不认为会生出胆小的个性来。

不太吻合的状况让我心中涌现模糊的疑问。

说归这么说，总之我们先厘清了地形。

村庄大致呈南北凹陷的椭圆形——像兄长从前在远东收到的土产葫芦一样的形状。教堂位于中央，墓地与沼泽在北侧，我们昨夜下榻的狩猎用小屋位于西侧村郊。

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在半途中，我们也去了村庄中央的教堂一趟。

「这里是教堂，昨天有人带你们来过吧？」

「嗯……你可知道圣堂里的黑面玛利亚的由来？」

「由来……我也不太清楚。」

她的第一人称发音带着威尔斯腔，这一点也很惹人怜爱。不行，我平常的兴趣快发作了，我得再克制一点啊。

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