宛如口疮般的慢性折磨。

正当我如同以往、被人叱责手脚不灵光时，有人通报说老爷出游回来了。对老爷的早归感到纳闷之余，深入骨髓的习惯驱使我赶至玄关。那里已经站了一整排女佣，我跟着排进队伍里。

门开了，老爷随之现身。看到老爷，我吓了一跳。因为这点失误，只有我一个人来不及行礼，我赶忙低下头。

老爷手里抱着一个婴儿。理所当然，人会产生些想像。老爷是鳏夫，就算有爱人或私生子也不足为奇，但眼下继承权问题正闹得不可开交，老爷迟迟未定继承人，亲戚、沾得上边的人几乎天天跑来叨扰，一现身就像野兽般争食着。

「这是我的客人。帮他换件新衣服，抱到客房的床上。」

老爷交出手上那颗新燃火苗，像塞伴手礼给女佣们似的，动作不带半点顾虑。正对他的女佣虽然有些慌乱，却仍毕恭毕敬地伸出双手承接，立刻对老爷的指示做出反应。

「兄长，那孩子是怎么回事？」

老爷的妹妹——雅子小姐匆匆现身，问出我们这些下人绝对不敢出声询问的事情。

「海里捞到的。你相信吗？就那家伙一个人，在汪洋中漂着。运气跟生命力都强得不得了。搞不好是『超日本都市』的幸存者喔。啊哈哈。」

超日本都市是远古时期、太平洋上一度繁荣的古代都市。据说它受到两千年前发生的「世界性灾害」影响，一夕之间沉入海底。

接下来可以说是不出所料，老爷说着「这么好运的人最适合继承了」，雅子小姐一听，半是歇斯底里地反对起来。

但，凭一己之力积揽大量财富，有着这股行动力和决断力的老爷，一旦下了决定，任谁都无法轻易「说服」他。

老爷的判断总是很精准，创了无数佳绩，拿下一次次不可撼动的战果。没人挡得了他。

「——杀了那个孩子。」

听到这句话时，我心头狂震了下。从来没想过会有亲耳听到的一天。不过，这句话是从雅子小姐口里蹦出的，我也就不意外了。

「根据医生诊断，身体状况并无异常、非常健康。突然间暴毙，老爷不会怀疑吗？」

年长的女佣诚惶诚恐地表违意见。这里是雅子小姐的房间，里头的女佣全都是她的人马。没有人会向老爷走漏消息。

「幼子暴毙时有所闻。再说了，兄长翻脸不认人的速度飞快，必定不会花时间调查一个失去价值的孩子。」

「可是，万一找到孩子母亲的话……」