猫之神，而这只狸猫之神就是怪人口中的「八兵卫明神」。

记者问他：「那么该怎么称呼您才好呢？」

怪人抬头挺胸地回答。

「希望你能叫我『狸猫假面』。」

听见了吗？各位。他说他是狸猫假面！

是八兵卫明神的使者。

是亲切待人的怪人。

是令人又敬又爱的狸猫假面。

「狸猫假面」的名号从此无人不知、无人不晓。

不过，笔者始终认为，人的运气一旦爬到姐姐，就会开始往下坠落。正是这篇访谈让「狸猫假面」的声势开始走下坡。大家不妨去新京极碰碰运气，店头的花车里还剩下大量卖不出去的狸猫假面商品，价格低得惨不忍睹，祭典已经结束了。

因为……

事到如今，狸猫假面已经一点也不稀奇了。

※

就在这篇访谈见报一个月后的七月十六日。

第二天要举行祇园祭山鉾巡行的星期六早上。

有对快三十岁的情侣正走在三条大桥上。

从桥上往北看，可以看见远处笼罩在薄雾里的群山。有只鸢张开巨大翅膀，在蓝得望不见一片云的夏日晴空中滑行。银光闪闪的鸭川河岸有排纳凉床【※京都夏天特有的风情画。餐馆及茶馆会把座位摆在河上或屋外等看得到河景的地方，提供餐饮。】，昨晚还灯火通明地有如魔术表演的舞台，如今已然空空如也。三条大桥上，走在前面的男性是「恩田前辈」，慢条斯理地跟在他后面的女性则是「桃木小姐」。

恩田前辈站在桥的正中央回头说。

「星期六开始罗！」

「星期六开始罗！」桃木小姐亦如是说。

这时，恩田前辈的表情却蒙上一层阴影。

「可是……不管再怎么挣扎，星期一还是会来的。」

桃木小姐走到恩田前辈身边，悄悄地把手搭在他的手臂上。「别净往坏处想。」

恩田前辈打开笔记本，两人靠在桥的栏杆上，一起看着笔记本上的内容，想像接下来的星期六要怎么过。笔记本里密密麻麻地写满了基于恩田前辈的创意巧思，

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