菜穗子并未以任何形式参与经营今多集团，将来也不可能插手。即使贵为会长千金，身分权威，却不具半点权力。另一方面，身为菜穗子之夫的我，甚至连会长女婿的权威都没有。结婚时，岳父开出条件，要求我辞掉小出版社的工作，成为今多财团的一员，在直属会长的集团广报室担任社内报记者兼编辑，我选择接受。于是，岳父成了我可望不可及的上司，而我成了今多财团的基层员工。因此，不论以亲人或上司的身分，今多嘉亲都有资格询问我。

「那种时候，人都会想些什么呢？」

正确地说，岳父是这么问我。

「非常抱歉。」我回答。

岳父略略敛起下巴，「有人要你道歉吗？」

「不，可是……」

「这么急着陪罪，难不成你在公车上想起菜穗子和桃子以外的女人？」

桃子是我和妻子的独生女。

我正狼狈地想挤出B级片般的耍帅台词，岳父笑道：

「开玩笑的。」

我们在岳父宅邸的书房里，隔着书桌对坐。聆听这段对话的，只有放满书架的大量书籍，及装饰在书架间隙的几件美术品。

「实际上，真的有办法思考吗？或许有些冒犯，不过我纯粹是好奇。」

确实，岳父的目光充满求知欲。

「会长又是如何？」我反问。「在您漫长的人生中，也曾面临生死关头吧？那种时候，您想起了什么吗？」

岳父炯炯发光的双眼眨了眨：

「当然，毕竟我们是经历过战争的世代。」

二次世界大战终盘，岳父受征召入伍。然而，至今无论在任何时机、任何场合探问，他从未详细透露，总推说自身的经验不足为外人道。

「不过，你被卷入的案件，与战争不能比较，所以我才会忍不住好奇。」

我的视线离开岳父，移向他身后那套世界文学全集气派的皮革书背。

「以前会长曾对我说，杀人行为，是人类所能行使的最大权力。」

约两年前，我们集团广报室成员受某起案件殃及时，岳父难掩愤怒地如此表示。

「没错，我这么说过。」

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