，我直觉不会发生那种状况。老人就是如此明确地掌控我们，而且手段十分奇异。」

「因为他以巨额赔偿金诱惑你们吗？」

今内警部补问道，上司立刻斜眼瞪他。

「这也是一大主因，但不单纯是钱的问题，怎么讲……」

我一时语塞，咬着嘴唇，两名刑警如石头般静下来。

「那位老人与我们之间，萌生类似同舟共济的情感。尤其是老人解释指名带来的三个人『有罪』后，那样的气氛益发浓厚。」

今内警部补想开口，我抢着继续道：「我不晓得现阶段其他三人的说法，不过，他们想必感到很混乱，无法坦白一切，会想有所保留。那绝不是我们之中有人是共犯的缘故。案发前，我们根本是素未谋面的陌生人，谁都不认识老人。」

我微微冒汗。

「没人是共犯。尽管用了『同舟共济』的字眼，不代表我们协助那位老人，只是没反抗——没积极反抗或制止。我的意思是，当时有种静观其变，看老人究竟想做什么的氛围。两位能明白吗？」

两名刑警没赞同，也没否定。

「杉村先生认为，会形成这样的氛围，不是遭佐藤持枪威胁的关系，所以觉得他控制的手段很奇特。」

听到山藤警部的话，我重重点头。「没错，正是如此。」

「倘若不是手枪，佐藤怎么控制你们？你有什么想法吗？」

虽然准备好答案，却没立刻说出口，我没有自信。

「——三寸不烂之舌。」

他们可能不会相信。警方恐怕不会采信这种供述，我不禁这么想。

「纯粹是话术。那位老人用语言支配我们，控制我们。纵使发现身陷那样的状态，也无法抗拒。他就是如此高明地掌控局面。」

「其他人质也察觉受到控制吗？」

「他们应该是认为自己被巧妙收买，尤其是田中—那个闪到腰的先生。」

「是，我们知道。」

「他多次抗议老人的话缺乏可信度，但稍微劝说，就没办法继续质疑下去。」

今内警部补突然一动，手伸进西装胸前口袋站起。

「抱歉。」

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