伶伶人影。

在修补工程中装设的电梯，位在建筑物深处一隅。我快步经过中央的户外阶梯前方时，阶梯旁的垃圾场后方有个人影移动，像是迅速弯下身体。

我停下脚步，凝神细看人影活动的位置。

有个人蹲在一排垃圾桶后方。

「不好意思……」我出声。「不好意思」与「微妙」一样，是相当便利的词。不管是请人帮忙按电梯楼层，或是搭讪躲在都营住宅垃圾桶后方的可疑人物时，都同样可以拿来使用。

人影蹲着不动。

「你在找东西吗？」

我下定决心走近垃圾桶，朝人影探出上半身。

人影如弹簧般站起。下一瞬间，一团小垃圾袋飞过来，我反射性地双手接下，这回换垃圾桶的盖子飞过来，我没能完全闪开，脸被砸到，一股恶臭扑鼻。从垃圾筒后方跳出的人影，双手推开踉跄的我，朝我来时的方向冲去。

跌倒的我单手撑在地上，大声问道：「是足立先生吗？」

逃走的人影像被钩子扯住般停下。那是个不胖不瘦的中年男子，穿蓝夹克、破旧牛仔裤、运动鞋。右边的鞋带似乎快松脱。

对方回过头，只见他脸颊凹陷，在路灯下白得不健康。头发凌乱，喘得很厉害。

他两手空荡荡。我后知后觉想到，刚刚我也可能不是被推开，而是被刀子刺中。

我起身想走近他，又打消念头，话声自然放低。

「足立则生吗？五年前，你曾委托北见一郎调査吧？前些日子，你来拜访过北见夫人。」

足立则生喘着气，缓缓摇头。

「不是吗？你不是足立先生？」

「——不是我。」

他的话声走调沙哑。

「高越那家伙闯进店里，说我是跟踪狂，所以……」

与其说是发抖，他的身体更像在不灵活地摇晃。

「所以你们吵起来？」

「可是我没杀他！」

足立则生倏然缩起肩膀，仿佛被自己激昂的话声吓到。

「好，我懂了。」

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