茂七笑道：「那样的话，表情应该会很痛苦很害怕，这不就跟你刚刚说的不一样了。再说，逃跑被杀的女人，身上应该会有私刑的伤痕。你别再猜了，去帮权三向来看热闹的人打听，看能不能打听出什么。」

赶走系吉，茂七继续勘验尸体。从肌肤、下腹及乳房看来，权三所推断的年龄大概没错。手腕、脖子和脸的皮肤比胸部、大腿等有衣服遮蔽的地方稍黑，而且胳膊和大腿的肌肉——坚硬结实，看似十分健壮。

如果这是男尸，茂七可能会马上推断是在太阳底下劳动的家伙，可是这是具女尸。

（嗯？这是……）

女人的右肩有个类似胎记的斑，约茂七手掌那般大，只有这里的皮肤粗硬。

「喂！」茂七对着尸体叫喊手下。两名手下急忙离开人群走过来。

「你们去找女行脚商。先从这里着手，去打听有没有人看过女行脚商，那种挑担叫卖做生意的。鲜鱼或蔬菜……搞不好是酒。女人挑担子叫卖很罕见，顺利的话，也许很快就能问出来。」

「头子是说，这女人做这种生意？」权三问道。

「右肩有茧皮，而且是长期累积下来的。」茂七点头说道。

茂七不但正中目标，运气也很好，大概是神迟来的压岁钱。当茂七和好不容易才赶到现场验尸的公役谈话时，系吉便查出女人的身分了。

是东永代町源兵卫大杂院的居民，名叫阿势。据说是挑担叫卖的酱油贩。

「今天早上就没看到人，既不在房里，也没出门做生意，我正担心着。」

源兵卫大杂院管理人，表情苦恼地对赶来的茂七一行人如此说道。

「那，找到她的男人了吗？」

「她的男人？」

「是的，阿势是殉情的吧？既然她那么迷恋，不可能自己一个人寻死。」

卖酱油的阿势，三十二岁，管理人认为女方殉情的男人，据说是她采买酱油的批发商野崎屋伙计——二十五岁的音次郎。茂七立即叫系吉前往位于御船藏前町的野崎屋。

根据管理人所说的，阿势和年近七十的父亲猪助同住，猪助是叫卖酒的小贩。

「本来父女俩感情很好，一起辛勤工作赚钱。去年春天，猪助身体不好，也不知是什么病，只是一直发烧、吃不下东西，根本没法再挑担出去卖酒。他不时卧病在床。我也很担心，想尽办法，最后，好不容易才在初秋时让他住进小石川养护所。」

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