「拜托您了，头子啊，我们要是卷入这种事，生意可就做不下去了，我背着债，丈夫又行踪不明……」

茂七举起双手安抚老板娘，然后问：「死者和凶手在哪里？」

「二楼。上楼后右边最前面的榻榻米房，那是我们这儿最好的房间，才刚新换榻榻米……」

老板娘似乎一逮到机会就要抱怨。

「还有谁在里面？」

「我们的一个船夫正看着。虽然没有逃走的样子，但总是不放心。暂时用腰带绑住他的手，他并不抵抗，只是闭上眼睛垂着头，动也不动。」

茂七才跨上通往二楼的楼梯，便催促着权三，要权三先上去。权三也动作熟练地不发出脚步声上楼。

「这儿没有别的楼梯吗？」

「是的，没有。」

「那，暂时应该没问题。老板娘，我先问你一些事，被杀的客人是谁？」

老板娘顿时双唇紧闭，正打算说「不知道」，茂七笑着打断她：

「我虽是第一次踏进这儿，但也听过风声，杨流不是陌生客人随便进得去的地方。至少，老板娘，你应该认识死者或凶手吧。」

老板娘垂下眼睛。她微微皱着眉舔着嘴唇，呼了一口气地说：

「反正说谎也没用。是的，我认识，是万屋的清次郎先生。」

「万屋？」

「猿江神社附近一家梳妆杂货批发商。清次郎先生是那儿的伙计，大概很会做生意，老板好像很器重他。」

不过是个伙计，竟敢在白天离开舖子跑到租船旅馆！的确，他若不是非常讨老板的欢心，就是极为厚脸皮，否则不可能这样。

「他第一次来？」

「不，今天是第四次。」

「每次都在这个时候？」

「是的，大致上是这样。」

「他都找同一个女人？」

老板娘微微一笑。「每次都是同一个。」

「那，是那个女人杀了清次郎？」

结果，老板娘睁大双眼。「不是

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