我还以为有很多呢。」
离开拉面店后,我们依序去冷清的商店街与海边广场等地。最后找上一群参加完社团活动,在超市的屋顶停车场吃着杯面的男生打听完后,我终于精疲力尽。我心想,今天就到此为止吧。
到头来,我未能得到任何有益的情报。虽然早有料到,但别说是参叶国中的毕业生,我就连认识这种学生的人都找不到。追根究柢来说,整个美渚町里又有多少人是毕业自那间贵族女校呢?像我自己,不就除了初鹿野以外,根本连一个参叶国中的毕业生都不认识。
「结果还是白跑一趟啊。」驾驶座上的雅史哥这么说。
「对不起,今天非常谢谢你。」
「嗯。你可要帮我在绫同学面前美言几句。」
我原以为接着要顺着原路折返,没想到车子在餐饮街放慢速度,正觉得狐疑雅史哥就以不容分说的口气说:「我们找间店坐坐吧。都走了一整天,轻松一下有什么关系?」就这么把我带进一间居酒屋。
我在边吃着多线鱼边喝日本酒的雅史哥身旁,吸着汤汁格外浓郁的乔麦面。这是我第一次踏进居酒屋,本来还担心一个高中生在这里会不会不太妥当,但店家似乎看我没有喝酒就没多说话。不过,雅史哥之后是打算怎么回去?他是要把车留在这里?还是在车上过夜?又或者打算光明正大地酒后驾车?不管是哪一种,对共乘的我来说都不是闹着玩的。
过一会儿,雅史哥丢下我,在店里走来走去,和一群状似熟客的人聊得十分开心。我心不在焉地看着放在角落的电视,现在播的似乎是灵异节目的特集,说的都是一些每到晚上旧校舍便会传出有人说话的声音之类司空见惯的故事。
我手肘撑在吧台上打瞌睡时,雅史哥带了一个人过来。这人戴着眼镜,是个感觉颇知性的男性,一手拿着装了高球酒的玻璃杯。
「喂,你可要感谢我。」雅史哥面红耳赤,一副酒醉的模样说:「他说他妹妹就是毕业自参叶国中。」
「你好。」戴眼镜的男性对我微笑。「听说你有事情想问参叶国中的毕业生??」
「是,就是这样。」我回答。「只是严格说来,我找的是去年从参叶国中毕业的学生……」
男子的嘴角扬起。
「我妹妹就是去年毕业的。」
我就此和雅史哥道别。他把驾驶座的椅背放到底,说声「我在这里睡一会儿再走」,从车上随便挥了挥手。我跟着戴眼镜的男性——宿村先生——走了二十分钟左右来到他家,他进去叫妹妹几分钟后独自回来。
「她好像还没回家。」他显得很过意不去。「我想应该是去林子那里。」
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