千草不说话，话筒另一头的时间仿佛就此静止。

「你怎么了？为什么不说话？」我问。

『深町同学，你听我说。』千草以镇定的声音说。『我现在要说几句坏心的话，请你不要讨厌我喔。』

「没有时间了，我现在没空闲聊……」

『我们就别管初鹿野同学了吧。』

起初我还以为自己听错。不，也许应该说我的大脑拒绝理解这句话。

因为我知道的千草，不是会说这种话的女生。

「你刚刚说什么？」我明知没有意义还是回问。

千草不回答我的问题，以平板的声音回答：『深町同学，你知道女巫为王子快要被其他女生抢走的人鱼公主，准备了什么样的补救措施吗？』

「……你到底在说什么？」

『就是用短刀杀了王子。只要用短刀刺在王子胸口上，让他的血溅到自己身上，人鱼公主的双脚就会变回尾巴，也就能够再度变回人鱼活下去。』千草自问自答，还不让我插话似地说下去：『深町同学参加的赌局中，如果掌握胜败关键的初鹿野同学死亡，胜败会怎么决定呢？深町同学的恋情能否开花结果，将变成永远解不开的谜，而赌局多半就无法成立。这样一来，深町同学八成能保住性命吧？』

「等一下。」我大声打断她的话。「你为什么会知道赌局的事？我应该没和任何人提过。」

我当然得不到回答。

『所幸初鹿野同学是自己期盼死亡，深町同学只要尊重她的意思就好，不必用短刀刺她。』她清了清嗓子。『深町同学，你一定以为初鹿野同学的绝望，是起因于脸上的胎记吧？』

「……难道是跟『空白的四天』发生的事情有关吗？」

『就是这样。』千草承认。『她想透过自己的死，赎清一种罪。』

「荻上，算我求你，听我说。」我恳求她。「虽然我非常想知道你说的这件事，而且包括你得知这些事的缘由在内，我有很多事情想问，可是，我现在没有时间。说不定在我们讲电话的时候，初鹿野正一步步走向死亡。我非得去找她不可。」

『是吗？』千草说得很遗憾。『那就请你这么做。我会在这里，祈祷深町同学找不到初鹿野同学。』

电话挂断了。我的疑问多得数不清，但还是先保留这些疑问，走出初鹿野家。我首先就赶往鳟川旅馆废墟，翻遍废墟的每一个角落，但仍找不到初鹿野的身影。接着，我去了神社公园、防

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