就说定啰。」芳江婆婆心满意足地点点头。

我向初鹿野说：「我要先回家一趟拿需要的东西，三小时内应该回得来，我希望你在这里等我。」

「嗯，好的，我送你到公车站牌。」

初鹿野朝芳江婆婆瞥一眼，像在征求她的同意。

「去吧。」

芳江婆婆像要赶我们走似地挥了挥手。

一走出家门，初鹿野立刻问我说：

「说真的，你们谈了些什么？」

「我是被雇用当你的看守。也就是，该怎么说……」

我正思索着要如何含糊其辞地蒙混过去，初鹿野就露出微笑。

「嗯，毕竟我是自杀未遂的人嘛，难怪奶奶会担心。」

「你能看得这么开，我就好办了。」

「桧原同学。」初鹿野腼腆地说。「既然你被雇用来当我的看守，可要时时刻刻看着我喔。」

「嗯，只要你不讨厌的话。」

「那当然。桧原同学，你会讨厌这样吗？」

「怎么可能？不管是以什么形式，能获得继续待在你身边的理由，我都很开心。」

初鹿野停下脚步，踮起脚尖，摸了摸我的头说：「这样很乖，很好。」我有种怀念的感觉。还是国小生时，她动辄会这样摸我的头。多半是即使失去了记忆，这种习惯动作还是会保留下来。

我在公车站牌前和初鹿野道别，然后又花一个小时左右回到自己家。家里没有一个人在，我写了一张便条放在茶几上，说要在朋友家住个十天左右。我国中时代曾频繁地在桧原家过夜，相信爸妈不会觉得奇怪。对于要不要把千草寄来的信带去，我犹豫了一会儿，但难保不会阴错阳差地被初鹿野看到，所以我决定把信留在家里。我把最低限度所需的换洗衣物和盥洗用具塞进包包，快步走出家门。

我在正午时分回到初鹿野的祖母家，吃过放满配料的中华凉面后，芳江婆婆要我们打扫家里。所有有水的地方都由芳江婆婆负责，和室、书房、储藏室、走廊与楼梯则由我和初鹿野合力打扫。我们换上不怕弄脏的衣服，准备好装了肥皂水的水桶与装清水的水桶，把所有房间的窗户都擦过。水桶的水转眼间就变成全黑，我们得一再去换水。

擦完窗户后，我们拿起掸子，把整个房间的灰尘都掸掉，接着用扫把将灰尘集中起来清掉，再用抹布擦拭每一块榻榻米。准备好的垃圾袋装满棉絮与灰尘，光看就让人想打喷嚏。