的自然恩惠……尽管如此，适合耕作的土地依然十分有限，而且也没有其他特殊产品，因此村子里的财政并不稳定，整体来说不算富裕。

不过就算是这样的地方，也有非得在此落地生根的人类居住。

不只是弗里多兰多的居民，能够离开成长故乡的人其实相当稀少。应该要维持国土整体治安的国家势力也鞭长莫及、无法照顾到这处偏鄙之地，旅行几乎等同于赌命的行为，离开村镇的话，别说是山贼或者夜盗这种犯罪者了，还会经常遭受凶暴的野兽、亚神或是异兽的威胁。

于是——

「喂，你看。」

这里是贯穿弗里多兰多中央的大路。

这条通往村外边境街道的大路上……现在有支十几人的队伍，以及一个轿子正静静地往前推进。

队伍里的人全都穿著染成蓝色的长袍，手上还拿著附有铃铛的手杖。每当他们跨出一步，就会发出「锵、锵」这般清脆却显得单调的声音——后面则有台阁的巨大车轮刨过地面的轰隆沉闷声响追随著。

祭祀队伍。

对大多数的村民而言，每三年都会举行一次的仪式已是十分熟悉的光景。

坐在台阁上深深垂著头的少女，对他们来说也早就是见怪不怪的画面了。像内衣一样——这布料稀少到能看见底下肌肤的薄衣，是每次都会为了这场祭祀而订作的服装，在某些人的眼里会觉得是相当煽情的东西。

但是……

「……今年的『巫女』特别年轻耶。」

停下脚步看著祭祀队伍的人们如此窃窃私语。

他们的口吻与声音没有任何温度。没有丝毫『祭典』前的高昂，声音里只带著某种达观、沉郁且倦怠的情绪。

「长得也还算不错，真是太可惜了。」

「本来就是为了这一天而养大的孤儿，这也是没办法的事。」

「何况就是托了她的福，即使下这种雨也不会造成河川泛滥或者土石流……」

那群人低声交谈著，目送祭祀队伍离开。

至于他们投注于台阁上少女的眼神……就跟看见送葬队伍时的反应十分类似。

●

队伍不久之后就到达目的地。

「下

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