而身旁的那个人，似乎惊讶地说了些什么。

──糟糕，我也要早点睡，否则早上会起不来。

对方发出起身的动静。少女没有连那个人自言自语的内容都听清楚，但她只知道对方准备离开了。

少女的手兀自动了。

那名人物的衣袖被她用无力的手指头抓住。

「──爸──爸──」

同样地，嘴巴也自个儿动了。

「──不要──走──爸──」

少女声音颤抖，还用细微得几乎连自己都听不见的小小音量诉说著什么。

原本打算离去的某个人迟疑了。

他犹豫了一会儿，然后又当场坐下来。

──别担心。

──你的「爸爸」就在这里。哪里也不会去啦。

骗人，一听就知道是谎话。

爱尔梅莉亚的亲生父亲死了。而且，他在生前几乎都不跟女儿说话。要他用温柔话语表示关心自然更不可能。

即使如此，少女还是依了那句谎话。

她摸索出「爸爸」在身旁的手，拚了命地握紧。因为她希望有人陪伴，她全心全意地依靠在身旁的某个人。她向冒牌父亲索求真正的温暖。

到最后，那只温暖的手温暖地回握了少女的手。

「爸……爸……」

──噢。

出声呼唤，就会得到回应。

好高兴，少女心想。

在希望有人陪伴时，能够有人陪著。光那样就能感到幸福，难道不是最幸福的事情吗──她甚至冒出了像这样有些曲折的想法。

后来，对于当晚的事情，照顾她的少年曾如此表示。

据他所说，在养育院这样的地方，有人生病并不算罕见。主要是因为父母过世或生活环境剧烈变动，家里的新成员常会身体失调而病倒。像那样的孩子，少年看过好几次。

再说，在病卧时呼唤爸爸妈妈，也是稀松平常的事

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