话说回来，请问这两位是？」

两名青年依序自我介绍。

「我是大儿子真一，豪德寺真一。」

「我是二儿子美树夫。」

真一像是担任代表，主动向警部开口。

「我们担心母亲的状况，也觉得或许能协助办案，所以就跟来了。不方便吗？」

「不，无妨，这样反而好。」

警部简短回应，立刻询问三人的年龄。得到的答覆是昌代四十三岁、真二一十八岁、美树夫二十二岁。

志木立刻在脑中计算昌代与真一的年龄差距。从十位数取一，十三减八等于五，个位数是五。十位数是四减二等于二，所以是二十五。如果相差二十五岁就不奇怪。不，等一下，二十五岁加二十八岁是五十三岁，但昌代是四十三岁，十位数多了一，所以应该是……对，十五岁，两人年纪只差十五岁。这样的心算堪称完美！

所以是什么状况？昌代总不可能在十五岁生下真一，所以这对母子应该没有血缘关系，那么昌代是继母？这么一来，美树夫又是什么状况？无论如何，豪德寺家的成员关系似乎相当复杂。

不过，刑警们现在该质疑的不是这种事。

「那么事不宜迟，方便违说您发现命案的经过吗？」

砂川警部刻意以制式语气问话。

「好的，首先我是在上午九点发现不对劲，当时我正走出玄关要拿报纸……」

3

在周日，每个家庭应该都很晚起床，豪德寺家也是所有人都在周日早上睡过头。平常在这座宅邸，首先起床的是平常担任帮佣，名为桂木的男性，不过他周日休假，所以口（有今天是昌代最早起床。昌代今天早上八点半醒来，比平常晚一小时。

昌代立刻着手准备早餐，包括煮饭、做味噌汤与煎蛋。昌代准备好餐点之后走出玄关，检视位于正门旁边的信箱。

里面是刚送到的报纸，以及昨天寄达的几封信。昌代拿起这些东西，立刻转身要回到宅邸玄关。

然而……

「然而，就在这个时候……」昌代像是讲悄悄话般压低音量。「我察觉到一件意外的事。平常应该在那里的某个东西不见了。」

「喔，什么东西不见？」

警部也自然轻声细语。

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