鹈饲转身正面盯着英二的圆脸说：

“你刚才看到雪次郎的尸体后，马上自言自语地说：‘又来了……’对吧，那是什么意思？‘又’就表示之前也发生过一样的事，可以这么说吧？”

鹈饲提出的问题，连砂川警部也感兴趣，盯着英二看。英二缩着庞大的身躯，好像在辩解什么似的：

“那是因为，叔父的死法，和一年前父亲死去的样子很像，所以我才……”

“你说的死去的父亲是指橘孝太郎先生吧，我昨天有听寺崎提过他的事，孝太郎先生也遭遇不幸时，样子也是这么凄惨吗？”

“嗯，和这次很像。刑警先生应该也知道吧，大约一年前的事件。”

“嗯，等一下。”砂川警部用手搔着头，像是在回溯记忆。“嗯，不是我负责的案件，可是多少有点印象，确实有过经营民宿的老人从瀑布坠落的事件。听你这么一说，死者的名字好像有个橘字……”

“没错，橘孝太郎，我们兄弟俩的父亲，也就是死者雪次郎的哥哥。当时尸体不是在河边被发现，而是龙之瀑布的壶穴。父亲尸体的惨状和这次一样，所以我才不自觉说出：‘又来了。’”

“其实我和我弟弟想的是同一件事。所以我一看到尸体，就确信叔父一定是从龙之瀑布坠落没错。”

“原来如此。”砂川警部听完直之的话，频频点头。“我记得一年前的事件确实断定为意外死亡。”

“是的。那天下大雨，溪水暴涨。父亲坠落后，被溪流冲走，直到掉落到瀑布下面当场死亡。当时警察判断为一般的意外死亡。”

“可是。”鹈饲从旁插嘴。“正因为发生这次的事件，刚好说明了这次的事情并不单纯。这一年当中，身为新月山庄老闻的两位老人，相继在瀑布上坠落身亡。第一次或许是意外，可是连续发生两次，意味着背后有人刻意操作。没错吧，警部。”

“现在下结论还太早。——但是看来是有必要详细调查一番。”

接着，警部用着客气但别无选择的语气询问橘氏兄弟两人：

“待会我会去拜访新月山庄，可以吗？顺便向其他的关系人问话。”

“当然，没问题。我们没有做任何见不得人的事，问心无愧——”

不知道为什么，鹈饲抢着回答警部之外，还征求橘氏兄弟两人的同意。

“对吧，直之、英二？”

“……”

为什么这个人要擅自替

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