的日子。那是本该成为举世无双的勇者（怪物）的小孩子，对普普通通的勇者（次勇）产生向往的瞬间。

——阿姨……你究竟是什么？

——我是『次勇』。救一个小孩子都费劲的，丢人的次勇。

次勇。

他如如同对待宝贝一般一遍遍地念着这个词。

〇

『……想来，你与她的相遇，就是一个错误』

乔投身于一瞬间的回想，一回过神来，只见眼前这个人正摆着扭曲的表情。

他的嘴愉快地弯着，眼睛不快地垂着。就算他头上缠满绷带，也掩盖不住他夸张的表情。明明身体已经无法离开卧榻半步，还是改变不了他生来爱说话的毛病。

乔在魔导炉心设施的医务室中，这个房间犹如主张洁白一般，通体只有白色。

总算就见到的西蒙·都铎本人，再次让人工声带震动起来，发出模糊不清的声音。

『为了让你们神子——候补者成「器」，你知道我们当时有多辛苦么？为了破坏孩子的心，你知道我们把多少泪水咽回肚子里，经受着怎样的良心谴责来履行使命的么？』

「……你还想说你们做那些泯灭人性的事情，不是你们心甘情愿的？少开玩笑了」

乔用憎恶的目光俯视西蒙，他攥紧的拳头感觉都快碎掉。

「你知道我们当时，每天都是怎样的心情？我们不知道受过一次折磨之后，后面又有什么折磨等待着我们，一直活在担惊受怕之中，只有吃饭和睡觉稍微能有所期待……大伙都像因为活着才活着啊，除了死亡这个终点之外，就连展望未来都做不到」

在教团里度过的生活，乔只能依稀地回忆起来。不知是遭受到了不忘掉就忍耐不了的折磨，还是勇者协会害怕「心灵创伤导致【征服】再度失控」而使用魔法夺走了乔的记忆，似乎二者都有。

但是，断断续续重现的记忆中，的的确确伴随着『实感』。

那是令人作呕的赤裸情感，不容掺假的痛楚与煎熬。

如闪电般飞快回放出来的，是大量的药物。注射器和胶囊，意义不明的词语序列，悲鸣，血与暴力，逐日减少的孩子们。A-■■、H-■■、W-■■……连相貌和编号都想不起来的孩子们。误入某个房间后发现了，聚满蛆虫与苍蝇的小小身体……

「……什么使命！什么『良心的谴责』！你们这帮丧尽天良的家伙也配提这些么！」

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