「真是没办法……毕竟能迅速应变就是调查员的长处。我明白了，我会先赶往现场。」

菲莉如此回答。库施那悠悠摇摆著单边黑色兔耳。

「这样好吗？虽然不如旧日之龙，但九头蛇同样是应该等候勇者现身的强大幻兽。本来能打倒那种怪物的就只有天选之人吧……试图颠覆那样的至理不会有好事。」

「不过，就和旧日之龙那次一样。如果要等候勇者现身，会有太多人和幻兽死去。勇者是在人类灭绝前，预知危机降临的种族整体事先在某处孕育的独特存在，不一定赶得上……我非去不可。这是我的职责。」

菲莉伸出了颤抖的手，轻抚托罗。按捺著心中翻腾的不好预感，托罗像是要安抚主人般用自己的头使劲磨蹭那白皙的掌心。她浅浅微笑后抽回手，将手紧握成拳头。猛然晃动白色头纱，她笔直看向库施那。

就像曾几何时──遥远到有如古老梦境般的遥远过去──那般，菲莉对他请求。

「求求你，和我一起来。」

「────如你所愿，我的鲜花。不过，这次有话得先说在前头。」

一如往常般二话不说就答应后，库施那话锋一转。

他的兔眼中映著菲莉的白色身影。

「我的鲜花啊，其实我一直在思考这件事。如果我力有未逮，让我的你丧命──那么虽然对『下一个』你不好意思，但这次我可要随你而去。对，我承认。我实在没办法再度忍受那孤独的时光。那样的痛楚我再也不想体验。我可不要一个人被拋弃在黑暗中。那次……实在是太寂寞了。」

托罗睁圆了双眼。库施那究竟在说什么，他实在听不懂。但是托罗能够明白，强悍到恐怕谁也无法杀害的幻兽，彷佛没有寿命这种概念的活生生的黑暗──库施那现在确实怀著与主人生死与共的觉悟。

菲莉樱唇微启，随后紧抿嘴唇。数秒后她平静地宣示：

「既然这样，我绝不会死的。绝对。无论发生任何事。」

「很好。我也会尽一切所能去保护。让我的鲜花不知何为凋零。」

库施那说著，牵起了菲莉的手。

于是一行人踏上旅程前往漆黑山脉。

＊＊＊

漆黑山脉由于茂密苍郁的山林覆盖，尽管在白天依旧阴暗而有此名称。

封闭在浓密的植物气息中的空间，一般来说会成为野兽或幻兽，甚至稀有妖精种的巢穴。

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