莉诺盯著马尔斯看。

「……我老爸常说。假使要偷东西，就要去有钱人家。」

「？」

「我老爸还说，『这世上99.9999%的财富在0.0001%的人手中。』——如果想增加税收，就只能从那0.0001%徵收了吧？」

「……卿的意思，也就是……向贵族徵收吗？」

听到马尔斯的话，埃莉诺绷起脸。同时浮现万夫莫敌的浅笑。

罗特希尔德皇国的领土之中，皇家直辖领仅30%，剩下70%都借给贵族或高级圣职人员当作庄园。而贵族因为有免税特权，不需要向皇家缴交庄园内生产物。其中甚至有庄园生产量足以匹敌国王的大贵族，但国王却不能干涉。这就是不输不入的原则。也就是说，百分之七十的领土生产的作物，国家一毛都收不到。

「本来贵族的免税特权，是战争时派出骑士这项条件换来的特权吧？理由是因为派遣骑士的战费由贵族负担，所以需要一定收入对吧？」

「对……但是，现在战争逐渐转变型态，过去是双方骑士依据骑士道作战，现在则是雇用佣兵的总体战。所以佣兵费由皇家负担。依照现状，贵族的特权已经逐渐失去意义……」

「光是从那些贵族的庄园生产物徵收个百分之五，国库就会相当充实了吧？」

「……本来讨伐海贼的目的是安定海洋贸易，受益者是包含贵族庄园在内的罗特希尔德皇国整体。包含贵族在内，由国家整体负担战费应该没有道义问题才对。」

埃莉诺点点头。

「……是没错。但是，贵族可不这么想吧。」

马尔斯将手交叉枕在脑后。

「说明盟主——也就是皇家的吃紧财政状况，要他们共体时艰。他们之中也有很多人没忘记皇家分封庄园给祖先的恩情吧。如果有钱向人口贩子买少女，就将那笔钱上缴国库。」

「……」

马尔斯不发一语地凝视著表情充满决意的埃莉诺，内心并不看好。既得利益者往往都认为那是理所当然的权益。

「我……要在一个月后的『皇国眷族会议』提案。那场会议只有贵族或高级圣职人员这些拥有免税特权的人参加。」

「……在那种场合发表吗？似乎会掀起轩然大波耶。」

「不管发生任何事，我都要在会上探讨废止部分免税权！」

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