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听到蕾蒂用愤慨的语气说着“在想什么呢”，玛丽安妮嘻嘻地笑了起来。

“开玩笑的啦。要是身为公主的你用上这种交涉手段的话，这个国家也就快完了吧。”

——一如既往，堂堂正正地交涉就行了。没必要贬低自己的价值。

完全被玩弄了的蕾蒂，只能一边说着“真是的”，一边重新把缎带绑好。

“这么说起来，蕾蒂找我有什么事吗？叫一声‘玛丽姐姐‘的话，交涉的时候让我手下留情也可以喔。”

一边在心里想着“我会把这句话当成真的来实行的，做好心理准备吧”，蕾蒂郑重地向玛丽安妮说出了重要的话。

“——这样啊，虽然我也觉得是很好的提案，可还是请容我拒绝。”

无云也无风的天气，头顶是平稳的冬日天空。

优雅地倾斜飘荡着热气的茶杯，一边欣赏这玛丽安妮的宅邸庭院中的话，一边开心地聊着时尚的话题。这光景，真是如同将故事里面出现的贵妇人的午后完全照搬到现实一样。

玛丽安妮也用着与这幅画面非常相合的，仿佛是在说着“明天好像会有云呢”这样的轻松语调，将蕾蒂的恳求拒绝了。

【插图3】

“……刚才的回答，能不能请再说一次？”

从很久以前开始，蕾蒂就想好要选择玛丽安妮作为自己的第六位骑士了。

如今的索鲁威尔王国已经被一分为二，一方是支持弗莱德海姆的罗恩斯坦因侯爵家，而另一方则是支持古多的奥伊兰贝尔格侯爵家。如果再加上以蕾蒂为中心的中立派，那就是三分天下。

然而为了能让政治圆滑地运作，又不能够只是对立，否则就会什么都做不成了。因此，与各派系的交涉者就变得很有必要。

蕾蒂对这个交涉者的人选有三个条件：人脉要广、要有善于同交涉对象周旋，还有必须是值得信赖的人。特别是最后一项，想要找到适合的人非常困难。不过经过慎重地筛选之后，蕾蒂还是得出了结论。

如果是玛丽安妮的话，蕾蒂认为她应该能够充分理解自己的想法，并且点头同意才对。可惜，似乎是蕾蒂想得太天真了一点。

“提案本身我觉得非常好，可惜还是请容我拒绝。”

蕾蒂也没觉得，只要出声邀请就能立刻得到“好的”这样的回答。不过，她还是相信至少能够让对方好好考虑一下，或者露出犹豫不决的样子，却没想到会面对这种仿佛绝对不可能的态度。

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