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「不。要找实在太麻烦了。要是有适合的地方我或许会加入……况且我原本就觉得，大概踢足球只会踢到小学毕业吧。」

「这样啊。」我说。

由梨子在我待的队伍经常得分，甚至可以说是王牌。不过在六年级的这一年以来，她的得分数逐渐减少，擅长的用速度甩开对手的那种踢法也很少见到了。并不是她技巧变差或是动作变迟缓。而是因为这个时期，包含我在内，周遭男生的体能和技巧开始急速增长。

那之后可能是心境有所变化吧，她在念国二的途中，我的父亲去世了，过了不久，她就成为足球社的经理，变成像现在这样，偶尔也会参加练习。那时我打从心底松了一口气。

跟那时候一样。

那时候我跟由梨子渐行渐远之际，在我的心中虽然没有自觉到能明确以言语形容，但我确实感到了寂寞。

☆☆☆

晚上里奈跟妈妈两个人一边喝茶一边看除夕的电视节目，我则是早早回到房间上床休息。

隔天早上我因为手机的闹钟醒来，萤幕上显示的阳历数字换了一年。连同那看不习惯的数字感到的些许不协调，就是最初能实际感受到的，过了个年这件事。

我只把乱翘的头发弄直，就直接穿著居家服的长运动裤跟连帽外衣下到一楼，电视机正响起喧闹声，妈妈站在厨房做年糕汤给我们吃。

「早安。要吃年糕汤吗？」

「嗯。谢了。」

电视上播放的过年特别节目热闹的声音，与叶片式电暖器的声响，营造出暖房温暖的气息。

我心不在焉地想著应该是由梨子家给的年糕吧，同时品尝著放入煮得黏糊糊的年糕和香菇的年糕汤，不久之后，里奈也以一袭在粉彩的居家服上套了件深红色开襟衫的模样下了楼。先是听见下楼的脚步声，随之又从盥洗室传来吹风机的声响。那之后又过了一下子，进入客厅的里奈说了声「新年快乐」。

她也进入暖桌里开始吃起年糕汤。吃完之后她跟妈妈一起喝茶，同时观看热闹的电视节目，或是啪啪啪地翻看放在桌子上新年特卖会的传单。

我再次上楼进房坐在椅子上，从书架上拿出前阵子开始看的书翻动书页。看累了就放下书本望向窗外。今天是个晴空万里的日子。水蓝色的天空下飘著像是被扯开拉长的棉花那般薄薄的云彩。能隐隐约约听见楼下传来里奈跟妈妈的对话声和脚步声。

过了中午我换上牛仔裤，毛衣上头再穿件牛角扣大衣。下楼的时候，跟碰巧从一楼自己房间出来的妈妈撞个正著。