手。对这纽希拉村的不舍，以及想看看会不会见到缪里的念头，使我的视线稍微投向远处。以为她说不定会躲在哪棵树后面嘟嘴，结果没找到人。耍起倔的缪里，真的和她母亲一个样。我轻笑一声，转向码头。

「话都说完了吗？」

「抱歉让您久等了。」

「没什么，那在我这行是常有的事。不过有句话叫做『人不能两次踏进同一条河流』，有眷恋也不是什么坏事。」

或许每天都在平静的河面上摆渡，思虑自然就深了吧。

我对船夫深深颔首，从码头跳上船。

「今天就你一个客人，尽管在毛皮堆里睡吧。」

船夫边解开系船索边说。

毛皮堆一词令我忽然想起以前听说的故事。

故事是关于一个旅行商人。有天他来到一个村庄，想照常在自己的货运马车上过夜而钻进毛皮堆里，结果发现里面有个外表俏丽的少女，还要商人送她回故乡。少女拥有在月光照耀下显得闪耀动人的亚麻色长发，头顶上长了人类不会有的大兽耳，腰际还有比远胜于任何毛皮好几阶的美丽尾巴。她自称贤狼，是寄宿村中麦田的丰收之神，也是活了数百年的狼之化身。商人接受了少女的请求，和他一同旅行。后来两人甘苦与共、心意相通，最后一起过著幸福的生活。多么美好的故事。

于是我忐忑地将手伸进毛皮堆探了探。没问题，里头没躲人。

船上除了毛皮，还到处堆放著塞满了炭的麻袋和木桶等货物。木桶里多半是炼炭时馏出的焦油吧。那是可用来防腐或防水的涂料，不时传来阵阵强烈焦臭。毛皮是比纽希拉更深山的零星聚落提供的。冬季时，一般山中居民会转以打猎维生，将毛皮运至城镇贩售，换取生活必需品。对他们而言，背到山下的城镇卖太辛苦，大多会直接卖给纽希拉，在这里藉水运送下山卖。木炭与焦油也是同理。

「今年毛皮还真多。」

「是啊。大家生意兴旺，我也多赚了一笔。纽希拉从以前就很旺，没什么变，不过现在到处都很热闹。你看，这个俗称北方的地方，和南方的教会不是在几年前停战了吗？虽然战争早就只剩下形式，两边爱打不打的，可是真正结束以后还是有差。」

船夫感慨地这么说，将粗大的绳索丢上船，自己也跳了过来。

很神奇地，船几乎没摇晃。

「好啦。船推出去以后，旅行就开始啦。」

船夫走到船尾撑起长篙，使船缓缓推进，滑过河面。这天和纽希拉漫长冬季的任何一天没什么差别，但从船上望见的却与应已见惯的村景极为不

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