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「说老实话，我不知道教会腐败成这样。就我所知，圣职人员的私生子都是当做亲戚来养，生活不会差到哪去。」

「这……」

「先听我说。贵族和富人，在自己的土地上修建私人礼拜堂或修道院是很平常的事。不只是请人专门祈求武勋和家人健康，也是用来照顾神的羔羊。流浪各地研究神学的人，有很多会受到能够了解他们的人的接济吧？」

书籍很昂贵，笔墨也不是免费，想潜心思考也需要安宁的环境。假如领主和富人有钻研哪一门学问或是有求知欲，甚至是信仰热切，那么在家办起小有规模的读书会也不奇怪。

「因为虔诚之外的理由，盖私人礼拜堂或修道院的人也不少，而这些大多是富商。除了祈求生意兴隆，还可以直接赚钱。经营这种地方很赚钱的事，你应该也有耳闻吧？」

例如在厢房摆放灵验的圣遗物，就会吸引大批寻求奇迹的人上门，而人来了钱就来了。有人会为了这股钱潮在附近设店，当献金够了，厢房会变成教堂、大寺院，使门前市场更加繁盛。

买一块什么也没有的荒地，等它发展为小镇，将带来多大利益是可想而知。

就算没那么顺利，只要在荒烟蔓草的不便道路上盖一间可供旅人借宿的礼拜堂就能赚钱也是常有的事。

「这些私人礼拜堂或修道院的祭司，很容易动不动多了个『外甥』。虽然建设当初需要权状，也要跟最接近的教堂打通关系，但私人教堂无法申请圣禄，也不在教会任命权的管辖之内。雇用与否，基本上完全看出资者的自由。因此，在没能继承领地的贵族次男、三男，讨不到嫁妆的次女、三女云集的修道院里，经常能看到同样无处可去的『外甥』和『侄子』在讲经。由于那些地方都冠上了贵族或富人的名字，自然是装饰得相当气派，也就是说，几乎能住得很舒适。我有好几个朋友就是在那种地方。」

我也听说过这些事，但这与夏珑的故事有怎样的交集？这时，海兰像是审慎踏实每一步似的慢慢说：

「我向来以为，『外甥』和『侄子』的生活都是那样。有的还可以接受正规教育成为圣职人员，爬到比『叔叔』更高的位置。毕竟他们有有力的『叔叔』，在升迁上有优势。」

也许是为了抑制怒火吧，她缓慢吸气。

「但是听了那个叫夏珑的故事以后，我才发现那恐怕只是少数。我……到底还是贵族的一员，只看见顶端比较清澈的那一层。他们不是篡改洗礼簿和下葬簿，把情妇装成寡妇赶出去吗？不知道……不知道有多少人牺牲在这个恶习底下，才能让他们处理得这么熟练。」

夏珑和克拉克所在的孤儿院有不少孩子，不可能全王国的孤儿都在这里，所以光是那一带教区就已经有那么多了吧。就连海兰这样对市井生活颇有了解的贵族也

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