「我才不在乎呢。」

就连不安也会吹散，对爱丽丝而言是太阳般的笑容。

「因为对我而言的姐妹就只有你嘛。」

爱丽丝像是理解了似的点点头，才心想她会说出已经决定好的答案，结果——

「暂且不提这些，这是回礼。」

「哇呀！」

仿佛在说是刚才淋的那些热水的代价，她气势猛烈地推压水面。大浪袭击金发，梅莉达被弄得满身泡沫……楚楚可怜的水滴从刘海滴落下来。

而且爱丽丝仿佛机不可失似的，将手掌贴上堂姐妹的脸颊。她摸摸揉揉搓搓，玩弄着少女的脸颊，让梅莉达单薄的胸口深处喷火。

「爱～丽～！你突然是做什么呀！」

「做什么？我们是姐妹对吧。我是在照顾比较傻的妹妹……我搔我搔。」

「不对，我才是『姐姐大人』。被照顾的傻妹妹是你喔，爱丽！」

梅莉达当然不可能任凭摆布，反击的手掌瞄准爱丽丝纤细的肌肤。热水从浴缸跳起，将小猫互相嬉戏的身影映照在隔板上。

几分钟后，喝了花草茶而充满气力的女仆长在浴室入口现身。她踏进水滴四溅的磁砖地板上，看向异常安静的隔板对面——才看了一眼，便露出早已被预测完的苦笑。

她看着眼前靠在浴缸边缘上，整个头昏眼花的美少女……

「就算是亲生姐妹，感情也没这么好喔。」

感到温馨似的这么低喃，并干劲十足地摊开浴巾。

†††

洗完澡的天使让发烫的身体冷却下来时，同一时刻在两个地方开始吹起变革之风。开端是位于在天空遨游的鲸鱼当中，亚美蒂雅·拉·摩尔的办公室。

「居然有这种事……！」

她手边是爱女带回来的「土产」。尽管包括缪尔本人在内的公爵家众千金早已经离开飞行船，但众当家仍在船上一边处理远征的善后事项，一边以圣王区的码头为目标。

天生的研究家亚美蒂雅负责解读死之女王留下来的炼成图。特别重要的是三百年前关于柯尔多隆本身的考察。关于创造出人工太阳的计划为何会失败这点，被誉为稀世天才的蕾西写下她独到的见解。

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